DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Faillissementen, trage consumentenbestedingen en matige verkopen: De fysieke detailhandel in Duitsland maakt moeilijke tijden door. Elektronicaretailer MediaMarktSaturn is desondanks van plan zijn winkels op de lange termijn te behouden. "We blijven investeren in stadscentra en zullen daar ook in de toekomst aanwezig zijn. Daarom zijn we altijd op zoek naar nieuwe locaties," zegt Karsten Wildberger, CEO van Ceconomy en haar dochteronderneming MediaMarktSaturn. De elektronicaketen heeft ruim 400 winkels in Duitsland met iets minder dan 20.300 werknemers.

Voor Wildberger is het debat over het gebrek aan aantrekkingskracht van stadscentra een "zeer Duitse discussie". Hij ziet veel voorbeelden van succesvol ontworpen stadscentra in Italië en Spanje. "In Nederland doet de detailhandel het erg goed en zien de stadscentra er geweldig uit." Daar wordt geïnvesteerd in netheid, bereikbaarheid en goede parkeervoorzieningen. Er is de juiste mix van winkels en restaurants, veel plekken om te vertoeven en een andere mentaliteit. Dit is net zo goed mogelijk in Duitsland. "Wij hebben ook prachtige stadscentra, maar inspiratie ontbreekt vaak." Winkeliers en politici worden opgeroepen om stadscentra aantrekkelijker te maken.

Wildberger maakt zich zorgen over het hernieuwde faillissement van Galeria Karstadt Kaufhof en verwacht dat dit gevolgen zal hebben voor stadscentra als de warenhuisketen daar minder aanwezig is. "Ik wil niet speculeren over de redenen. Elk bedrijf moet de juiste manier vinden om de verandering in klantgedrag te weerspiegelen in zijn bedrijfsmodel." Naar eigen zeggen verwacht hij niet dat Media-Markt en Saturn hetzelfde lot beschoren zal zijn. "We moeten klanten op alle kanalen bieden wat ze zoeken. Mensen hebben tegenwoordig hogere verwachtingen. Daar moeten we aan voldoen."

Winkels gerenoveerd

De elektronicawinkelketen had veel in te halen, zei Wildberger. Hij ziet het bedrijf nu in een goede positie. Er is geïnvesteerd in de opleiding van personeel, de helft van de winkels is gerenoveerd en er zijn ervaringsruimtes geïntroduceerd. Klanten konden stofzuigers uitproberen, koffiemachines niet langer alleen bekijken maar ook testen en jongeren konden computerspelletjes spelen in speciale ruimtes. "We bieden klanten een beleving op de verkoopvloer en merken dat dit goed wordt ontvangen."

Wildberger gelooft niet dat het moeilijker zal worden om bezoekers naar de winkels te trekken. Het is belangrijk om producten te kunnen bekijken, uitproberen en vergelijken. "Klanten krijgen vaak veel meer informatie van een gespecialiseerde adviseur in de winkel dan online." Hij vertrouwt op een cross-channel bedrijfsmodel. De zwaluwstaartverbinding tussen online en fysieke winkels werkt goed. 38 procent van de klanten haalt de goederen op in de winkels en gaat daarna winkelen. Wildberger ziet een voordeel voor zijn bedrijfssegment: "Technologie zal het leven van mensen steeds meer beïnvloeden. De trend is daarom erg positief voor ons." Tegelijkertijd neemt de behoefte om je weg te vinden in een complexe wereld toe.

Wildberger volgt de expansie van Chinese online winkels zoals Temu met belangstelling. Veel Aziatische bedrijven richten zich sterk op social commerce. "Ze verkopen hun producten aan heel specifieke doelgroepen via sociale netwerken zoals TikTok en andere platforms of maken gebruik van influencers. We kunnen veel van hen leren." Er moet echter wel voor worden gezorgd dat alle aanbieders voldoen aan de Europese wetten. "De implementatie van regelgeving op het gebied van invoereisen, duurzaamheid en toeleveringsketens moet worden gewaarborgd. We hebben voor iedereen dezelfde spelregels nodig."/cr/DP/he