Het Chinese JD.com zei dat het een overname van het Britse Currys aan het evalueren was, waardoor de aandelen van de detailhandelaar in elektrische apparaten omhoog schoten en de basis werd gelegd voor een biedingsstrijd nadat de groep een rivaliserende deal van 700 miljoen pond ($883 miljoen) had afgewezen.

De Chinese e-commerce groep JD.com Inc bevestigde maandag dat het Currys aan het bekijken was, nadat een bericht in de krant The Times had gezegd dat een andere bieder, de Amerikaanse investeerder Elliot Advisors, een hoger bod overwoog.

Currys bevestigde maandag aan de beurs dat het het mogelijke bod van Elliot van 62 pence per aandeel in contanten had afgewezen, omdat het van mening was dat dit het bedrijf aanzienlijk onderwaardeerde.

Aandelen in Currys, dat koelkasten, wasmachines, computers en andere elektrische apparaten verkoopt, stegen maar liefst 37% bij de opening van de markt op maandag, de eerste keer dat ze verhandeld werden sinds het nieuws over het bod van Elliot bekend werd, en stonden de laatste keer 33% hoger op 62,3 pence.

De Britse krant Telegraph meldde zondag op basis van bronnen dat vertegenwoordigers van JD.com contact hadden opgenomen met Currys en in de afgelopen weken verkennende gesprekken hadden gevoerd.

JD.com zei in zijn verklaring dat "het in de zeer voorbereidende stadia is van de evaluatie van een mogelijke transactie die een bod in contanten op het gehele uitgegeven aandelenkapitaal van Currys kan omvatten."

Currys, dat voorheen in Groot-Brittannië de merken Dixons en Carphone Warehouse voerde voordat het zich concentreerde op de naam Currys, heeft de afgelopen jaren moeite gehad om de winst te laten groeien omdat de inkomens van consumenten onder druk stonden door de hoge inflatie.

Aandelen in het bedrijf, dat voornamelijk actief is in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, ook aanwezig is in Scandinavië en 28.000 mensen in dienst heeft, hebben de afgelopen twee jaar 54% van hun waarde verloren.

Currys zei vorig jaar dat het zijn Griekse afdeling verkocht voor 156 miljoen pond.

Een overname van het bedrijf zou een opsteker zijn voor Mike Ashley's Frasers Group, die een belang van meer dan 11% in Currys heeft opgebouwd, deels via financiële instrumenten. Currys weigerde commentaar te geven op de verklaring van JD.Com, terwijl Elliott Advisors, dat met Waterstones bookshops al een andere Britse retailer bezit, niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

Volgens de Britse overnameregels heeft Elliot tot 1700 GMT op 16 maart de tijd om een definitief bod uit te brengen op Currys of aan te kondigen dat het bedrijf zich terugtrekt.

($1 = 0,7924 pond) (Verslaggeving door Sarah Young in Londen en Maria Ponnezhath in Bengaluru; bewerking door Lisa Shumaker en Diane Craft, Kirsten Donovan)