CAL-MAINE FOODS, INC. De voorgestelde class action die dinsdag door Richard Vilchis werd ingediend bij de federale rechtbank in Chicago, betwist de claim van Eggland's Best op haar verpakking dat haar eieren "25% minder verzadigd vet dan gewone eieren" bevatten.
Volgens de aanklacht beweert Eggland's Best dat zijn eieren 1 gram verzadigd vet bevatten per portie van 50 gram, vergeleken met 1,5 gram voor gewone eieren.
Maar volgens de aanklacht bleek uit onafhankelijke tests in augustus vorig jaar door het in San Francisco gevestigde Anresco Laboratories, dat door de advocaat van Vilchis was ingehuurd, dat Eggland's Best eieren 2,84 gram verzadigd vet bevatten per portie van 50 gram.
Het consumeren van te veel verzadigd vet kan het cholesterolgehalte en het risico op hartaandoeningen verhogen.
Vilchis, een inwoner van Chicago, zei dat de "valse, misleidende en bedrieglijke" marketingclaim van Eggland's Best consumenten zoals hij misleidt om meer te betalen omdat ze geloven dat de eieren beter zijn voor hun gezondheid.
"Geen enkele redelijke consument zou Eggland's Best's voorstelling op het etiket over het gehalte aan verzadigde vetten zo interpreteren dat de producten in werkelijkheid meer verzadigde vetten bevatten dan 'gewone eieren'," aldus de aanklacht.
Eggland's Best is een coöperatie.
"Wij staan volledig achter onze productclaims, die worden ondersteund door strenge kwaliteitscontrolemaatregelen, waaronder ongeveer 75.000 laboratoriumtests per jaar," zei het bedrijf in een verklaring. "Eggland's Best blijft zich inzetten voor het leveren van een superieur voedingsproduct voor zijn consumenten."
Cal-Maine Foods, de grootste eierproducent van de VS en lid van de coöperatie, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De advocaat van Vilchis, P. Renee Wicklund, een advocaat bij Richman Law & Policy, heeft niet onmiddellijk gereageerd op soortgelijke verzoeken.
In de aanklacht wordt een niet nader gespecificeerde schadevergoeding geëist voor kopers van eieren wegens overtreding van de wetten tegen consumentenfraude en misleidende handelspraktijken in Illinois.
Verzadigde vetten komen van nature voor in veel voedingsmiddelen, waaronder vlees, zuivel, boter en sommige oliën. Andere voedingsmiddelen zoals groenten en volle granen bevatten minder.
De American Heart Association beveelt aan dat niet meer dan 6% van de calorieën uit verzadigd vet bestaat.
Dat komt neer op 13 tot 17 gram verzadigd vet voor mensen die 2.000 tot 2.500 calorieën per dag consumeren.
In 1996 betaalde Eggland's Best een boete van $100.000 om een schikking te treffen met de Federal Trade Commission over cholesterolclaims in haar marketing.
De zaak is Vilchis v Eggland's Best Inc et al, U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 24-02073. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Tomasz Janowski en Jonathan Oatis)
