(Alliance News) - BT heeft zijn tijdschema om alle klanten op het nieuwe digitale netwerk over te schakelen aanzienlijk uitgesteld na lang aanhoudende zorgen over kwetsbare klanten die afhankelijk zijn van persoonlijke alarmering via de vaste lijn.

Het concern, dat ook verantwoordelijk is voor de klanten van EE, is afgestapt van het eerdere tijdschema van de sector om de landelijke omschakeling eind volgend jaar te voltooien.

De groep heeft aangekondigd dat het nu de bedoeling is dat alle klanten eind januari 2027 zijn overgeschakeld.

Netwerkexploitanten zoals Openreach en CityFibre hadden al toegezegd ervoor te zorgen dat mensen die afhankelijk zijn van telezorgalarmsystemen - noodknoppen die automatisch de hulpdiensten bellen als ze via de vaste lijn van een gebruiker worden ingedrukt - tijdens de migratie niet zonder werkend apparaat komen te zitten.

Bijna twee miljoen mensen in het VK maken gebruik van deze alarmsystemen.

De telecomsector is momenteel bezig met het upgraden van vaste telefoondiensten naar nieuwe digitale technologie die gebruik maakt van een internetverbinding, zoals Voice over Internet Protocol (VoIP), Digital Voice of All IP-telefonie.

Hoewel telezorgsystemen wel werken met digitale vaste lijnen, kan een stroomstoring of internetstoring ervoor zorgen dat ze uitvallen, terwijl koperen telefoonlijnen meestal blijven werken, zelfs tijdens stroomstoringen.

In december stemden telecombedrijven waaronder Virgin Media O2 en BT ermee in om klanten niet langer te dwingen over te stappen op het nieuwe digitale telefoonnetwerk na een aantal "ernstige incidenten" waarbij persoonlijke telezorgalarmen het begaven.

BT zei dat haar "herziene" tijdschema volgde op de invoering van een reeks verbeteringen aan het programma om kwetsbare klanten en klanten met extra behoeften, waaronder telezorggebruikers, beter te beschermen.

BT is echter weer begonnen met het overschakelen van "zero-use" vaste klanten met een breedbandverbinding naar haar Digital Voice vaste lijndienst.

BT Consumer-klanten - met uitzondering van klanten met alleen een vaste lijn, klanten die telezorg gebruiken of klanten met extra behoeften - zouden gecontacteerd worden en de kans krijgen om over te schakelen naar een digitale vaste lijn via volledige glasvezelbreedband, indien beschikbaar.

Howard Watson, chief security & networks officer bij BT Group, zei: "De urgentie om klanten over te schakelen op digitale diensten wordt met de dag groter omdat de 40 jaar oude analoge vaste lijntechnologie steeds kwetsbaarder wordt.

"Het is van cruciaal belang om de migratie van analoge naar digitale diensten zo snel en soepel mogelijk te laten verlopen en tegelijkertijd de nodige voorzieningen te treffen voor klanten met extra behoeften, waaronder telezorggebruikers.

"Onze prioriteit blijft om dit veilig te doen en het werk dat we doen met onze collega's, lokale overheden, telezorgaanbieders en belangrijke overheidsorganisaties is van groot belang. Maar er moet meer gedaan worden en alle lokale overheden en telezorgaanbieders moeten met ons de telefoonlijnen delen waarvan ze weten dat er een telezorggebruiker is."

Rocio Concha, directeur beleid en belangenbehartiging bij Which?, zei: "Kwetsbare mensen moeten beschermd worden tijdens BT's digitale migratie, onder andere door ervoor te zorgen dat telezorg gebruikers en mensen die afhankelijk zijn van hun vaste lijn altijd contact kunnen opnemen met hulpdiensten als dat nodig is.

"De overgang naar digitale vaste lijnen is noodzakelijk en biedt voordelen, maar het is essentieel dat niemand achterblijft. De overheid en Ofcom moeten bereid zijn om harde maatregelen te nemen als bedrijven hun verantwoordelijkheden tegenover klanten niet nakomen."

BT aandelen stonden maandagochtend in Londen 0,5% lager op 133,60 pence per stuk.

Door Josie Clarke, PA Consumer Affairs Correspondent

Persvereniging: Finance

bron: PA

Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.