Bombardier Inc. (TSX:BBD.B) overweegt om bijna al zijn voormalige activiteiten in Noord-Ierland terug te kopen. Het bedrijf zou het grootste deel van de activiteiten die het in 2020 aan het Amerikaanse bedrijf Spirit AeroSystems heeft verkocht, terugkopen en daarbij ongeveer 2.500 banen creëren, aldus mensen die van de zaak op de hoogte zijn. Bombardier was tussen 1989 en 2020 eigenaar van de lucht- en ruimtevaartfabriek.

Volgens het nieuwe plan zou Bombardier de hoofdfabriek op Queen's Island in Belfast terugkopen, evenals een fabriek in Newtownabbey, Co Antrim, een vestiging in Newtownards, Co Down, en een fabriek voor chemische behandeling die bekend staat als Centre 04. In delen van de fabriek wordt nog steeds gewerkt. Delen van de locatie voeren nog steeds werkzaamheden uit voor Bombardier, waaronder de zakenvliegtuigen van de fabrikant. Hoewel er geen garanties worden gegeven over de toekomst van de banen, wordt begrepen dat een overeenkomst aantrekkelijk is voor Bombardier vanwege de relatie met en kennis van de werknemers.

Door de omvang van het personeelsbestand is Spirit AeroSystems de grootste werkgever in de zware industrie in Noord-Ierland. Met Bombardier's oog op de hele site - minus een fabriek die vleugels maakt voor de Airbus A220 - wordt begrepen dat het personeel als een intrinsiek onderdeel wordt beschouwd. De verkoop van de activiteiten in Noord-Ierland is noodzakelijk geworden nadat Boeing een overname van Spirit AeroSystems aankondigde ter waarde van $ 4 miljard (EUR 3,7 miljard) als onderdeel van een poging om haar eigen geruchtmakende veiligheidsproblemen met de productie van haar 737 Max straalvliegtuig op te lossen.

Een deel van Spirit AeroSystems, dat vleugels maakt voor de Airbus A220, wordt verkocht aan Airbus. Een bron zei: "Bombardier is sterk geïnteresseerd in de aankoop van het resterende deel van Spirit AeroSystems in Belfast, exclusief de vleugelproductie van de A220-toestellen." Bronnen zeiden dat de betrokkenheid van Bombardier zich in de "interessefase" bevindt, in plaats van in actieve onderhandelingen. Eventuele besprekingen zullen met Spirit plaatsvinden, in een nevenovereenkomst, voordat Spirit aan Boeing wordt verkocht.

Elke deal tussen Spirit en Bombardier zal naar verwachting complex zijn en er zijn nog geen waarden aan verbonden. Een woordvoerder van Spirit AeroSystems in Belfast zei: "Spirit en Airbus blijven te goeder trouw onderhandelen over de overname door Airbus van onze OURA220-programma's in Belfast. We evalueren opties voor onze andere activiteiten in Belfast.

"Ondertussen gaan we door met de normale gang van zaken in onze vestigingen en blijven we gefocust op het leveren van producten van de beste kwaliteit aan al onze klanten." Gevraagd om commentaar, zei Bombardier dat gesprekken over fusies en overnames onder strikte geheimhoudingsovereenkomsten vallen, "of de gesprekken nu actief plaatsvinden of niet".