Mike Delaney, hoofd veiligheid van Boeing, pleitte onschuldig namens de vliegtuigbouwer. Een onschuldig pleidooi is standaard in overeenkomsten van uitgestelde vervolging.

Rechter Reed O'Connor van het Amerikaanse District beval Boeing vorige week om voorgeleid te worden nadat hij had geoordeeld dat de mensen die omkwamen bij de twee Boeing 737 MAX-crashes wettelijk als "slachtoffers van misdrijven" worden beschouwd.

Bij de crashes in Indonesië en Ethiopië kwamen 346 mensen om het leven. Ze kostten Boeing meer dan 20 miljard dollar, leidden tot een vliegverbod van 20 maanden voor het best verkochte vliegtuig en zetten wetgevers ertoe aan om ingrijpende wetgeving aan te nemen om de certificering van vliegtuigen te hervormen.

De families willen dat O'Connor een onafhankelijke toezichthouder benoemt om toe te zien op de naleving door Boeing; als standaardvoorwaarde stelt dat Boeing geen nieuwe misdaden begaat; en zoveel mogelijk van de inhoud van de nalevingsinspanningen van Boeing sinds 2021 openbaar maakt.

Dave Calhoun, Chief Executive van Boeing, vertelde CNBC woensdag dat de vliegtuigbouwer geen bezwaar had tegen de voorgeleiding en zijn medeleven betuigde aan de families.

Justitie stemde er in 2021 mee in om de aanklacht na de driejarige overeenkomst in te trekken als Boeing aan alle voorwaarden voldoet. Boeing heeft in rechtbankdocumenten toegegeven dat twee van haar technische piloten Amerikaanse regelgevende instanties hebben misleid over een belangrijk besturingssysteem dat in verband wordt gebracht met beide fatale crashes.

Familieleden van omgekomen mensen voerden donderdag het woord tijdens de voorgeleiding. De familieleden zeiden in de aanklacht dat Boeing "de dodelijkste bedrijfsmisdaad in de Amerikaanse geschiedenis" had begaan.

Boeing en het Ministerie van Justitie verzetten zich tegen het heropenen van de overeenkomst van $2,5 miljard, die $500 miljoen aan schadevergoeding voor slachtoffers, een boete van $243,6 miljoen en $1,7 miljard aan compensatie voor luchtvaartmaatschappijen omvatte.

Boeing zei in 2021 dat het de verantwoordelijkheid op zich nam om de families van de slachtoffers te compenseren. Advocaten voor de slachtoffers zeiden dat Boeing onder de overeenkomst toegaf "dat de 737 MAX een onveilige conditie had, en dat het niet zal proberen iemand anders de schuld te geven" voor de crash.