Twee niet-gouvernementele organisaties (NGO's) hebben maandag aangekondigd dat ze in Parijs een rechtszaak hebben aangespannen tegen BNP Paribas. Ze beschuldigen de Franse bank ervan financiële diensten te hebben verleend aan bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de ontbossing in het Amazonegebied.

In een klacht die vorige week werd ingediend bij de Parijse rechtbank beschuldigen de Braziliaanse NGO Comissão Pastoral da Terra en de Franse vereniging Notre Affaire À Tous BNP Paribas ervan dat ze geen adequate controles hebben uitgevoerd voordat ze akkoord gingen met het financieren van bedrijven die verdacht worden van het uitvoeren van activiteiten die het Amazonewoud vernietigen.

BNP Paribas zei in een verklaring die naar Reuters werd gemaild dat het zijn klanten vraagt om een "nul ontbossing" strategie in hun productie- en toeleveringsketens tegen 2025.

Ontbossing is de belangrijkste bron van broeikasgasemissies in Brazilië.

Naar de rechter stappen is een methode geworden die steeds vaker gebruikt wordt door milieuactivisten om multinationals aan te sporen om hun overgang naar groene energie te versnellen.

Dit is met name het geval in Frankrijk, aangezien een wet uit 2017 grote Franse bedrijven verplicht om alle risico's voor de mensenrechten en het milieu die hun activiteiten met zich meebrengen, te identificeren en te vermijden.

Een eerste gerechtelijke uitspraak op basis van deze wet wordt op 28 februari verwacht in een zaak waarbij TotalEnergies betrokken is.

BNP Paribas was vorige week al het doelwit van een klacht voor haar financiering van fossiele brandstoffen.

In de verklaring die naar Reuters werd gestuurd, zei de bank dat ze haar klanten vroeg om "volledige traceerbaarheid" van hun toeleveringsketens voor rundvlees en soja uit het Braziliaanse Amazonegebied, en dat ze had beloofd geen financiële producten of diensten meer te leveren aan bedrijven die zich niet aan dit beleid houden.

BNP Paribas voegde eraan toe dat alleen een "collectieve verbintenis" van financiële instellingen "volledig effectief" zou zijn. "Simpelweg stoppen met het financieren van deze spelers zou geen positief effect hebben op hun praktijken, voor zover zij voor hun activiteiten afhankelijk zouden blijven van een grotendeels voldoende aantal kredietverstrekkers", aldus de verklaring. (Verslag van Mathieu Rosemain, met Simon Jessop; Franse versie door Jean Terzian, bewerkt door Kate Entringer)