De top van het Duitse bedrijfsleven zal kanselier Olaf Scholz vergezellen tijdens zijn bezoek aan China later deze maand, wat wijst op een voortdurende afhankelijkheid van de op één na grootste economie ter wereld, ondanks inspanningen om de blootstelling gelijkmatiger over de wereld te spreiden.

Roland Busch, chief executive van Siemens en voorzitter en president van het Asia-Pacific Committee of German Business, zal eind volgende week deel uitmaken van de topmensen die de reis maken, aldus het bedrijf.

Mercedes-Benz - dat de Chinese Beijing Automotive Group Co Ltd en Geely-voorzitter Li Shufu als zijn twee grootste aandeelhouders telt - bevestigde ook dat CEO Ola Kaellenius zal deelnemen.

De reis is Scholz' eerste bezoek aan China sinds Berlijn afgelopen zomer een China-strategie opstelde waarin werd aangedrongen op een "de-risking" om de economische blootstelling aan de Aziatische grootmacht te verminderen, maar waarin vaag werd gedaan over specifieke maatregelen of bindende doelstellingen.

Duitse kanseliers worden bij grote buitenlandse bezoeken meestal vergezeld door hoge bedrijfsdelegaties en de lijst met leidinggevenden voor de reis onderstreept de status van China als Duitslands grootste handelspartner.

China blijft ook uiterst belangrijk voor de Duitse industrie, vooral voor de autofabrikanten, die verschillende lokale joint ventures hebben met Chinese partners in wat 's werelds grootste automarkt is.

Vorig jaar stegen de Duitse directe investeringen in China tot een record van 11,9 miljard euro ($12,9 miljard), wat aantoont dat bedrijven geld blijven steken in een land dat Berlijn een systemische rivaal noemt.

BMW baas Oliver Zipse zal ook met Scholz meereizen, zeiden twee mensen die bekend zijn met de zaak. Hetzelfde geldt voor Miguel Lopez, die aan het hoofd staat van het Duitse industriële conglomeraat Thyssenkrupp.

De lijst van CEO's is niet definitief en er kunnen nog meer CEO's bijkomen naarmate de reis wordt afgerond.

Terwijl de grootste Duitse bedrijven, waaronder BASF en Volkswagen, blijven vertrouwen op China als groeimotor, zijn sommige kleinere bedrijven het over een andere boeg beginnen te gooien.

Middelgrote Duitse bedrijven zijn begonnen met het nemen van stappen om hun Chinese activiteiten af te schermen of juridisch af te scheiden, waarbij ze een evenwicht zoeken tussen betrokken blijven bij de markt en zich voorbereiden op een worst-case scenario als Beijing Taiwan binnenvalt.

($1 = 0,9208 euro) (Verslaggeving door Victoria Waldersee, Christoph Steitz en Alexander Huebner; Bewerking door Matthias Williams en Mark Potter)