De verkoop van Mercedes-Benz in China bereikte 220.520 voertuigen in het kwartaal, een stijging van 60%, en overtrof de prestaties van de Duitse autofabrikant in Europa, waar ze met 1,8% stegen tot 192.302.

"Gunstige verkoop momentum bij Mercedes-Benz Cars gedreven door alle belangrijke regio's, met name China, sterk ondersteund de productmix en de prijsstelling in het eerste kwartaal," Daimler AG zei in een verklaring op vrijdag.

Dit weerspiegelde een versnelling van het economische herstel van China in het eerste kwartaal tot een recordgroei van 18,3% na de diepe inzinking van het coronavirus van vorig jaar. Omdat ze niet kunnen reizen, hebben rijkere Chinese consumenten hun besteedbaar inkomen gebruikt om zich te buiten te gaan aan luxeartikelen

Chinese kopers ook geholpen om te draaien 2020 voor Daimler, met de verkoop stijgt in de tweede helft van het jaar en het compenseren van zwakkere resultaten in andere regio's, en haar Duitse concurrenten BMW Volkswagen, die zei op vrijdag dat haar omzet in China sprong 65% in maart.

Daimler zei dat zijn driemaandelijkse aangepaste groepsresultaat voor rente en belasting sprong naar 5 miljard euro ($ 6 miljard) in de eerste drie maanden van 2021 van 719 miljoen euro een jaar eerder.

Dat was boven de gemiddelde analistenverwachting van 4 miljard euro, waardoor het bedrijf de belangrijkste cijfers een week eerder dan gepland bekendmaakte. Het vergelijkbare cijfer voor 2019 was 2,3 miljard euro.

"De hoofdcijfers zijn een indrukwekkende beat, zelfs vooruitlopend op fluistercijfers, maar we denken dat veel beleggers al waren gepositioneerd voor een blow-out kwartaal," schreven UBS-analisten.

Daimler onthulde donderdag de EQS, zijn eerste elektrische auto gebouwd op een eigen platform dat wordt gezien als een poging om de wereldwijde dominantie van Tesla uit te dagen.

Op donderdag wees Volkswagen ook China aan als een belangrijke motor voor het wereldwijde herstel van de auto-industrie.

Daimler aandelen steeg met maar liefst 3,1%, waardoor ze naar hun hoogste niveau in meer dan 5 jaar. Aandelen hebben gewonnen een derde tot nu toe, omdat beleggers warm te lopen voor elektrische auto strategieën geschetst door de Duitse autofabrikanten.

Analisten van Jefferies, die een "buy"-rating hielden op Daimler's aandelen, schreven dat autofabrikanten in het tweede kwartaal te maken kregen met een uitdagende productieomgeving.

De sector is getroffen door een tekort aan cruciale halfgeleiders, waardoor verschillende autofabrikanten, waaronder Ford, General Motors en VW, te snijden of de productie aan te passen.

Daimler, die grotendeels onaangetast is gebleven, heeft geen commentaar gegeven op de chipschaarste.

De autofabrikant is te wijten aan gedetailleerde kwartaalresultaten vrij te geven op 23 april. Het zei aangepaste industriële vrije kasstroom bereikte 2,8 miljard euro, tegen een consensus 1,8 miljard euro prognose. (1 dollar = 0,8355 euro)