Blackstone Minerals Limited heeft haar tweede Digbee ESGTM beoordeling afgerond ter ondersteuning van de ontwikkeling van het Ta Khoa Project in Noord-Vietnam. Blackstone maakte bekend dat de overkoepelende score voor de beoordeling BBB was. Dit is een verbetering ten opzichte van een overkoepelende score van BB in 2021.

De beoordeling benadrukt dat er op alle niveaus van het bedrijf duidelijke verbeteringen zijn doorgevoerd sinds de eerste indiening in december 2021, waaruit blijkt dat Blackstone duurzaamheid als kernwaarde binnen de organisatie hanteert. Ontwerpwijzigingen zoals de verandering van locatie voor de raffinaderij voor het nikkelproject laten zien dat duurzaamheid wordt meegenomen naast financiële en technische besluitvorming. Een levenscyclusanalyse (LCA) werd uitgevoerd door een externe consultant (Minviro), waardoor het bedrijf kan plannen hoe de operatie er na de bouw zal uitzien en dus vóór de bouw eventuele ontwerpaspecten kan aanpassen.

Bij de indiening van dit jaar werd bewijs geleverd van plannen om de emissies verder te verminderen. Deze omvatten de mogelijkheid om gebruik te maken van waterkracht en waterstofenergie, samen met de optie om kobaltsulfaat te produceren in plaats van kobalthydroxide, waardoor de koolstofvoetafdruk per 1 kg product met 0,7 kg wordt verminderd. De locatie van de TKR werd in 2022 verplaatst als gevolg van de lopende gesprekken met het Volkscomité van de provincie Son La en na een verdere technische en financiële beoordeling.

De nieuwe locatie heeft veel steun van zowel de regering als de districten, minder behoefte aan hervestiging, minder geluidsoverlast voor de bevolking, een betere locatie voor de opslag van residuen en een betere logistiek met betrekking tot de mogelijkheid van vervoer over de rivier in vergelijking met de vorige potentiële locatie van de raffinaderij. De betrokkenheid van belanghebbenden bij ESG-kwesties is verbeterd door de oprichting van een Audit-, Risico- en ESG-comité om de Raad van Bestuur meer inzicht te geven in de duurzaamheidsbelangen van aandeelhouders. In het derde kwartaal van 2022 werd in Vietnam een vertegenwoordigingskantoor opgericht en geleid door de algemeen directeur in het land voor het Ta Khoa-raffinaderijproject.

In 2022 werden de procedures tegen corruptie en omkoping herzien. Dit resulteerde in een actualisering van het klokkenluidersbeleid en de invoering van het Whispli-platform, dat werknemers de mogelijkheid biedt anoniem problemen te melden. Voor elk project is een gedetailleerd in-country proces voor vergunningverlening vastgesteld.

Dit wordt ondersteund door de meerpartijenwerkgroep die in juni 2022 is opgericht en bestaat uit vertegenwoordigers die belang hebben bij het vergunningsproces en de resultaten daarvan. Het wordt ook ondersteund door het vergunningencomité, dat het mandaat heeft om de voortgang van de vergunningen te controleren. Elk kwartaal wordt aan de raad van bestuur verslag uitgebracht over de voortgang.