China Investment Corp (CIC) heeft een nieuw Noord-Amerika hoofd aangenomen voor zijn kantoor in New York, aldus twee mensen die bekend zijn met de zaak. Hiermee wordt een maandenlange vacature ingevuld en laat het staatsinvesteringsfonds zien dat het de buitenpost wil behouden ondanks de oplaaiende spanningen tussen de VS en China.

New York is naast Hongkong het enige kantoor van het $1,35 biljoen fonds buiten het Chinese vasteland. Het werd in 2015 opgericht om het fonds te helpen zijn Amerikaanse activa te beheren. Sindsdien heeft Washington hard opgetreden tegen veel Chinese investeringen die het als een risico voor de nationale veiligheid beschouwt.

CIC heeft Bai Xiaoqing, die vanuit Beijing de leiding had over een aantal van haar private equity-investeringen, gevraagd om naar New York te verhuizen voor de functie van hoofd van Noord-Amerika, aldus de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat de verhuizing niet publiekelijk is aangekondigd.

Zij volgt Zhang Hong op, die CIC eind vorig jaar verliet en terugkeerde naar China na zes jaar deze functie te hebben bekleed, voegde een van de bronnen eraan toe. De reden achter het vertrek van Zhang kon niet worden achterhaald.

CIC, Bai en Zhang reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Het Committee on Foreign Investment in the United States, dat deals beoordeelt op nationale veiligheidsbelangen, heeft Chinese investeringen geblokkeerd waarvan het denkt dat ze de technologische voorsprong van de VS kunnen uithollen of de veiligheid van gegevens in gevaar kunnen brengen. De Amerikaanse autoriteiten zijn vooral wantrouwig tegenover investeringen van entiteiten die dicht bij de communistische regering van China staan, zoals CIC.

Als gevolg daarvan zijn de Chinese investeringen gedaald van een piek van 63 deals met een totale waarde van 53,5 miljard dollar in 2016 naar slechts drie deals met een gezamenlijke waarde van slechts 400 miljoen dollar dit jaar, volgens het American Enterprise Institute, dat gegevens verzamelt over investeringen van meer dan 95 miljoen dollar.

Toch laten de meest recente openbaarmakingen van CIC zien dat sommige van haar Amerikaanse holdings omvangrijk blijven. Amerikaanse aandelen maakten 61,48% uit van de overzeese beursgenoteerde aandelen die CIC in 2021 aanhield, volgens haar laatste jaarverslag. Publieke aandelen maakten 35,4% uit van de totale portefeuille.

CIC is ook een belangrijke investeerder in Amerikaanse private equity fondsen, aangezien de zogenaamde alternatieve activa bijna de helft van haar portefeuille uitmaken. Een van haar meest prominente investeringen is een private equity-fonds van $2,5 miljard van Goldman Sachs Group Inc dat zich richt op investeringen in bedrijven die kunnen profiteren van nauwere banden tussen de VS en China.

Dit fonds, dat in 2017 werd gelanceerd en de naam China-U.S. Industrial Cooperation Fund kreeg, heeft geïnvesteerd in verschillende bedrijven in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

CIC heeft ook banden opgebouwd met BlackRock Inc, 's werelds grootste vermogensbeheerder. Vorige maand zei het bedrijf dat CIC-voorzitter Peng Chun een ontmoeting had met BlackRock Chief Executive Larry Fink om "samenwerking op meerdere fronten" te bespreken. Er werden geen verdere details verstrekt en een woordvoerder van BlackRock reageerde niet op vragen over de ontmoeting.

Bai kwam in 2007 bij CIC. Daarvoor werkte ze meer dan 12 jaar voor het Chinese Ministerie van Financiën en was ze adjunct-directeur, volgens de website van het Milken Institute.

Een andere herinnering dat China een belangrijke investeerder in Amerikaanse activa blijft, kwam op donderdag, toen een ransomware-aanval op de Industrial and Commercial Bank of China de handel op de Amerikaanse Treasury-markt verstoorde. (Verslaggeving door Echo Wang in New York en Roxanne Liu in Peking; Aanvullende rapportage door Kane Wu in Hong Kong; Bewerking door Greg Roumeliotis en Edwina Gibbs)