BITCOIN (BTC/EUR) 
VanEck, ARK Investment Management en zeven andere emittenten hebben bij de SEC een aanvraag ingediend om ETF's op de markt te brengen die de spotprijs van 's werelds op één na grootste cryptocurrency na bitcoin zouden volgen. De SEC moet voor respectievelijk 23 mei en 24 mei een beslissing nemen over de aanvragen van VanEck en ARK, die als eerste in de rij staan.
Recente bijeenkomsten tussen emittenten en de SEC waren eenzijdig en medewerkers van het agentschap hebben geen inhoudelijke details over de voorgestelde producten besproken, aldus vier mensen die eraan deelnamen.
Dit in tegenstelling tot de intensieve en gedetailleerde besprekingen tussen emittenten en het agentschap in de weken voor de baanbrekende goedkeuring van spot bitcoin ETF's in januari, zeiden de mensen die niet geïdentificeerd wilden worden omdat de besprekingen privé zijn.
Het agentschap, dat geleid wordt door crypto-scepticus Gary Gensler, verwierp spot bitcoin ETF's meer dan een decennium lang vanwege zorgen over marktmanipulatie, maar werd gedwongen om ze goed te keuren nadat Grayscale Investments een rechtszaak won.
Emittenten voerden tijdens de bijeenkomsten aan dat die ETF's en op ether futures gebaseerde ETF's die de SEC in oktober goedkeurde een precedent vormen voor de spot-etherproducten, en hebben geprobeerd om potentiële zorgen over de regelgeving weg te nemen, aldus de mensen. SEC-medewerkers luisterden, maar spraken geen specifieke zorgen uit of stelden in het algemeen geen vragen, wat suggereert dat het agentschap de aanvragen zal afwijzen, voegden ze eraan toe.
Dat zou een tegenslag zijn voor de crypto-industrie, die had gehoopt dat spot bitcoin ETF's de weg zouden banen voor andere soortgelijke producten en cryptocurrencies naar de mainstream zouden duwen.
"Het lijkt waarschijnlijker dat de goedkeuring wordt uitgesteld tot later in 2024, of langer," zei Todd Rosenbluth, hoofd van de ETF-analyse bij datafirma VettaFi, die de kwestie op de voet volgt. "Het plaatje van de regelgeving lijkt nog steeds troebel."
Sommige emittenten zeiden dat ze nog steeds van plan zijn om extra informatie in te dienen bij de SEC om het gesprek gaande te houden.
Een woordvoerder van de SEC zei dat ze geen commentaar geeft op individuele deponeringen. Jan van Eck, CEO van VanEck, vertelde deze maand aan CNBC dat de aanvraag van het bedrijf "waarschijnlijk zou worden afgewezen".
ARK reageerde niet op verzoeken om commentaar. Toen Reuters haar deze week tijdens een evenement vroeg naar haar aanvraag voor ether, zei ARK CEO Cathie Wood alleen dat ether een belangrijke beleggingscategorie zou kunnen worden.
Een verwachte afwijzing wordt weerspiegeld in de prijs van ether, zei Hong Fang, voorzitter van cryptobeurs OKX. Hoewel de cryptocurrency dit jaar met 39% is gestegen, heeft het moeite om gelijke tred te houden met bitcoin, die met meer dan 51% is gestegen en vorige maand nieuwe pieken bereikte.
"Er is meer neerwaartse druk op de prijzen omdat mensen die verwachting inbouwen," zei Fang.
'MEER GEGEVENS'
De SEC heeft tot nu toe slechts een handvol vergaderingen over de etherproducten gehouden, volgens de bronnen en de SEC-archieven.
De enige vergadering die de toezichthouder openbaar maakte, was vorige maand met cryptobeurs Coinbase. Deze had betrekking op de aanvraag van Grayscale om haar Ethereum Trust om te zetten in een ETF, waarvoor Coinbase de custodian is.
De SEC keurde spot bitcoin ETF's goed op basis van het feit dat de bestaande markttoezichtmechanismen voor bitcoin futures ETF's, die ze in 2021 goedkeurde, ook goed genoeg waren voor spot ETF's.
Coinbase voerde aan dat dezelfde redenering van toepassing is op de spot-etherproducten, aangezien etherfutures en de spotmarkt sterk gecorreleerd zijn, volgens de openbaarmaking van de SEC.
Als de SEC ether ETF's afwijst, verwachten verschillende aanvragers dat ze dat zullen doen vanwege brede kwesties, zoals de aard en diepte van statistische gegevens over de onderliggende ethermarkt.
Het agentschap kan aanvoeren dat het weinig tijd heeft gehad om etherfutures te observeren, aldus Matt Hougan, chief investment officer bij Bitwise Asset Management, dat een aanvraag heeft ingediend voor een spot ether ETF.
"Ik denk dat dat de mechanische reden zou zijn waarom het uitgesteld zou worden, omdat ze gewoon meer gegevens willen zien."
Sommigen zeggen dat een afwijzing nog een rechtszaak zou kunnen uitlokken.
"Het is heel goed mogelijk dat we uiteindelijk ether ETF's zullen zien," zei een van de bronnen. "Maar niet totdat iemand geweigerd wordt en naar de rechtbank stapt." (Verslaggeving door Suzanne McGee en Hannah Lang in New York; aanvullende rapportage door Dhara Ranasinghe in Londen. Bewerking door Michelle Price en Marguerita Choy)
