BHP GROUP LIMITED De overeenkomst komt tot stand in gespannen verhoudingen tussen Australië en China - respectievelijk de grootste exporteur en afnemer van ijzererts ter wereld - waarbij een recente stap van Peking om de aankoop van ijzererts te centraliseren, de vrees aanwakkert dat mijnbouwgiganten zoals Rio, BHP Group en Fortescue Metals worden getroffen.
De uitgaande directe investeringen van China in Australië zijn sinds 2016 gestaag gedaald, met een magere 585 miljoen dollar aan investeringen in 2021 tegenover 11,54 miljard dollar in 2016, volgens een rapport https://bit.ly/3QAUGjW van accountantskantoor KPMG en de Universiteit van Sydney.
Rio zei vorige week echter dat het een strategisch partnerschap is aangegaan met het nieuwe Chinese staatsagentschap dat is opgericht om de aankoop van ijzererts te centraliseren.
Over het Western Range-project in Pilbara zei Rio dat het 1,3 miljard dollar zou investeren om het te ontwikkelen en een belang van 54% in het project zal hebben, terwijl staatsbedrijf China Baowu het resterende belang zal hebben en 700 miljoen dollar zal investeren.
"De jaarlijkse productiecapaciteit van 25 miljoen ton ijzererts van Western Range zal de productie van de Pilbara Blend van Rio Tinto's bestaande mijnbouwcentrum Paraburdoo ondersteunen", aldus 's werelds grootste ijzerertsproducent https://bit.ly/3dfeQlV.
Pilbara Blend-producten staan bekend om hun hoogwaardige kwaliteit en consistentie en maken ongeveer 70% uit van Rio Tinto's ijzerertsproductportfolio, aldus de website van de mijnbouwer.
Baowu zei op zijn officiële WeChat-account dat de overeenkomst met Rio zou bijdragen tot "versterking van het partnerschap van wederzijds voordeel en win-win resultaten".
De deal moet worden goedgekeurd door de regeringen in Australië en China en door de aandeelhouders van Rio.
China's State Administration for Market Regulation, die toezicht houdt op overnames, reageerde niet onmiddellijk op een fax waarin om commentaar op de deal werd gevraagd.
Een Chinese bron die bekend is met de transactie zei dat er naar verwachting geen wettelijke belemmeringen zullen zijn, aangezien Peking zijn bedrijven al lang aanmoedigt om hun investeringen in overzeese grondstoffen uit te breiden.
Rio en China Baowu hebben ook een verkoopovereenkomst gesloten waardoor China Baowu, 's werelds grootste staalproducent, over een periode van ongeveer 13 jaar tot 126,5 miljoen ton ijzererts zal kopen van het Western Range-project in Pilbara.
"Rio en Baowu hebben al een JV-overeenkomst voor de oostelijke Range in Pilbara. De overeenkomst van vandaag is in wezen een uitbreiding daarvan in de Western Range van Pilbara," aldus John Mills, een aandelenanalist die zich bezighoudt met mijnbouw bij Morningstar in Sydney.
De bouw van het project zal naar verwachting begin 2023 beginnen en de eerste productie wordt verwacht in 2025, aldus Rio Tinto. (Verslaggeving door Sameer Manekar in Bengaluru en Praveen Menon in Sydney; aanvullende rapportage door Siyi Liu in Beijing; Bewerking door Himani Sarkar en Lincoln Feast)
