Veel beleggers, handelaren, consumenten en producenten lieten LME-nikkel links liggen nadat de chaotische handel van afgelopen maart de prijzen zag verdubbelen tot een record van meer dan $100.000 ton in een wanordelijke markt, waardoor de beurs de handel in nikkel voor meer dan een week moest opschorten.

GCH noemt grote mijnbouwgroepen Glencore, Anglo American, BHP Group en Rio Tinto als aandeelhouders en staat onder leiding van voormalig LME CEO Martin Abbott.

Het bedrijf, dat al een fysiek kolenhandelsplatform aanbiedt, zei in december dat zijn nikkelproject waarbij kopers en verkopers rechtstreeks met elkaar handelen, in het eerste kwartaal van dit jaar van start zou gaan.

"We krijgen dit eind februari voor elkaar", zei Abbott tegen Reuters. "De kans deed zich voor met nikkel... een aantal van 's werelds grootste nikkelproducenten zijn al aandeelhouders en leden van de onderneming."

Abbott zei dat de nikkelprijzen op het GCH-platform zullen worden gebruikt om een index te creëren die uiteindelijk kan worden gebruikt om futures te creëren die kunnen concurreren met het LME-contract.

GCH heeft al een relatie met Intercontinental Exchange (ICE). Haar dochteronderneming globalCOAL bezit en exploiteert de gC NEWC thermische kolenindex die wordt gebruikt als vereffeningsprijs voor het gC NEWC Futures-contract dat door ICE Europe wordt verhandeld en gecleard.

"Het is niet ongebruikelijk dat beurzen indices van derden gebruiken als vereffeningsbasis. Wij verwachten dat er vraag zal zijn van beurzen om de nikkelindex op te nemen," aldus Abbott.

Het platform staat open voor consumenten, producenten en handelaren die direct betrokken zijn bij de fysieke markt, maar niet voor fondsen die niet betrokken zijn bij de fysieke markt of algoritmische handelaren.

Het zal ook openstaan voor Russisch metaal, dat niet wordt getroffen door sancties die zijn opgelegd na de inval van Moskou in Oekraïne. De beslissing om Russisch nikkel te accepteren zal echter worden genomen door de individuele bedrijven op het platform, aldus Abbott.

Nikkel wordt voornamelijk gebruikt om roestvrij staal te maken, maar de rol ervan in batterijen voor elektrische voertuigen groeit.