Pavel Durov, miljardair oprichter en CEO van Telegram, zei dat de stap die Apple vorige week heeft genomen om de chat-app uit de Chinese app store te verwijderen, niet heeft geleid tot een daling van het aantal downloads uit China en bekritiseerde Apple in plaats daarvan voor zijn "walled garden" app-beleid.

Durov publiceerde maandag een bericht op zijn openbare kanaal op Telegram waarin hij bevestigde dat Apple vorige week meerdere apps, waaronder Telegram, uit de App Store in China had verwijderd. Apple zei dat de Chinese overheid opdracht had gegeven tot de verwijdering, op grond van "nationale veiligheidszorgen" die deze apps met zich meebrachten.

Maar Durov zei dat de actie van Beijing geen actie tegen Telegram was, maar een actie tegen Apple zelf. In plaats van in te gaan tegen de Chinese toezichthouders, richtte Durov zich in zijn bericht vooral op kritiek op de iPhone-fabrikant en richtte hij zich op het app-beleid van Apple.

"Opnieuw heeft Apple zichzelf in de voet geschoten met zijn gecentraliseerde 'walled garden' app-beleid," zei hij.

"In tegenstelling tot iPhones, staan de meeste Android-telefoons sideloading apps buiten app stores toe, zoals de directe versie van Telegram, dus meer gebruikers uit China zullen migreren naar Android...Als gevolg van deze verandering zal het marktaandeel van de iPhone in China blijven krimpen."

Apple heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Afgelopen vrijdag haalde Apple naast Telegram ook WhatsApp, Meta's Threads en Signal uit de App Store in China.

Het "walled garden" app-beleid van Apple, dat verwijst naar Apples jarenlange gewoonte om iPhone-gebruikers geen apps te laten installeren uit app stores van derden, is de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen.

Vorige maand werd Apple gedwongen om alternatieve app-winkels toe te staan op zijn apparaten in de Europese Unie, omdat de nieuwe Digital Markets Act van het blok de "walled garden" praktijk verbiedt.

Gebruikers in China moeten proxy-tools zoals een virtueel privénetwerk (VPN) gebruiken om de "Great Firewall" van China te omzeilen - het uitgebreide cybersysteem van censuur van het land - om toegang te krijgen tot Telegram. Durov zei dat Telegram populair bleef in China.

"Toegang tot Telegram vereist een VPN in China, maar Chinezen zijn slim - ze vinden Telegram leuk en vinden een manier om het te gebruiken," zei hij. (Verslaggeving door Josh Ye; Bewerking door David Evans)