China moet "zichzelf opnieuw uitvinden" met economisch beleid om de crisis op de vastgoedmarkt sneller op te lossen en de binnenlandse consumptie en productiviteit te stimuleren, zei Kristalina Georgieva, directeur van het Internationaal Monetair Fonds, zondag. "China staat voor een tweesprong: vertrouwen op het beleid dat in het verleden heeft gewerkt, of zichzelf opnieuw uitvinden voor een nieuw tijdperk van groei van hoge kwaliteit," zei Georgieva tijdens een bijeenkomst van hoge Chinese ambtenaren en leidinggevenden van internationale bedrijven.

Ambtenaren die spraken bij de opening van het China Development Forum spraken hun vertrouwen uit dat China zijn economische doelstellingen zou halen, waaronder een groei van ongeveer 5% dit jaar, en beloofden verdere steun voor bedrijven in strategisch belangrijke sectoren, een gebied dat de Chinese president Xi Jinping "nieuwe productieve krachten" heeft genoemd.

Maar deze toezeggingen bleven achter bij de meer ingrijpende veranderingen waar het IMF op aandrong. Georgieva zei dat uit een analyse van het IMF bleek dat een meer consumentgerichte beleidsmix de komende 15 jaar 3,5 biljoen dollar zou kunnen toevoegen aan de Chinese economie. Als dat lukt, zou dat neerkomen op een productie die twee keer zo groot is als de economie van Zuid-Korea.

Om dat te bereiken zou China "beslissende" stappen moeten nemen om onafgemaakte huizen te voltooien die door failliete projectontwikkelaars zijn gestrand en om de risico's van schulden van lokale overheden te verminderen, aldus de IMF-chef.

"Een belangrijk kenmerk van groei van hoge kwaliteit zal een grotere afhankelijkheid van binnenlandse consumptie moeten zijn," zei Georgieva, een Bulgaarse econoom. "Dit hangt af van het stimuleren van de koopkracht van individuen en gezinnen."

Andere economen hebben ook aangedrongen op een nieuw groeimodel voor China. Maar de opmerkingen van het IMF waren belangrijk omdat ze aan het begin staan van een tweedaagse bijeenkomst waar Beijing de boodschap wil overbrengen dat China openstaat voor zaken.

De buitenlandse investeringsstromen naar China zijn in de eerste twee maanden van het jaar met bijna 20% gekrompen, zo bleek uit vrijdag gepubliceerde gegevens, en ambtenaren hebben hun inspanningen om investeerders aan te trekken opgevoerd in een tijd waarin veel bedrijven hun toeleveringsketens en activiteiten uit China willen weghalen.

In 2023 krompen de directe buitenlandse investeringen in China met 8%, als gevolg van een wankel economisch herstel en spanningen met de Verenigde Staten en haar bondgenoten over een reeks kwesties.

De CEO van Apple, Tim Cook, de meest prominente persoon op het evenement in Beijing, vertelde de Chinese staatsomroep CGTN dat hij een "uitstekende" ontmoeting had met de Chinese premier Li Qiang.

Cook werd geciteerd door de staatszender CCTV Finance die zei dat de Vision Pro van Apple dit jaar op het Chinese vasteland op de markt zal komen en dat het bedrijf de investeringen in onderzoek en ontwikkeling in China verder zal opvoeren.

"Ik denk dat China zich echt aan het openstellen is," zei Cook tegen een CGTN-interviewer in de marge van de vergadering. Later zei hij dat de toeleveranciers van Apple in China hadden geholpen om de productie duurzamer te maken, onder andere door minder water te gebruiken en metalen zoals aluminium en kobalt te recyclen.

Stephen von Schuckmann, een bestuurslid en leidinggevende bij ZF Group die toezicht houdt op de batterij-aandrijvingsactiviteiten van de autotoeleverancier, zei dat het bedrijf toegewijd was aan China, dat wereldleider is op het gebied van de verkoop en productie van elektrische auto's.

"Elke bewoording en hype over een uittocht in de toeleveringsketen is niet wat wij volgen," zei hij in opmerkingen gepubliceerd door CGTN. "We zijn geïnvesteerd. We zijn hier om te blijven."

Meer dan 100 buitenlandse leidinggevenden en investeerders woonden vrijdag en zaterdag het China Development Forum en een reeks kleinere sessies met Chinese ambtenaren bij.

Het kabinet van China onthulde vorige week stappen om investeringen aan te trekken, waaronder uitgebreide markttoegang en proefprogramma's om investeringen in wetenschap en technologie aan te moedigen.

Op zondag zei Li dat China's eerder aangekondigde plan van 140 miljard dollar om ultralange obligaties uit te geven een fonds zou creëren om investeringen te stimuleren en de groei te stabiliseren.

Andere functionarissen benadrukten Xi's belofte om investeringen in "nieuwe productieve krachten" aan te moedigen, industrieën die volgens functionarissen elektrische voertuigen in netwerken, ruimtevluchten en de ontwikkeling van geavanceerde medicijnen omvatten. (Verslaggeving door Xu Jing, Qiaoyi Li, Colleen Howe en Joe Cash in Peking, geschreven door Kevin Krolicki, bewerkt door Lincoln Feast en Louise Heavens)