Apollo Silver Corp. heeft resultaten gerapporteerd van bariet flotatie testwerk en kwaliteitsanalyse, afgerond als onderdeel van haar 2022 Metallurgical Test Program (het o2022 Test Programo) voor de Waterloo zilver-bariet afzetting. Het 2022 Test Programma is een eerste onderzoek naar de metallurgische procesrespons van zilver-bariet gemineraliseerd gesteente op het Calico Zilver Project (oCalicoo of het oProjecto), gelegen in San Bernardino County, Californië.
In de 2022 Final List of Critical Minerals, gepubliceerd door de U.S. Geological Survey (oUSGSo), werd bariet geïdentificeerd als een van de vele mineralen die oeen belangrijke rol spelen in de nationale veiligheid, economie, ontwikkeling van hernieuwbare energie en infrastructuur.o De lijst werd opgesteld als gevolg van een mandaat van de Energy Act van 2020, die mineralen moest identificeren die essentieel worden geacht voor de economische of nationale veiligheid van de VS en die kwetsbaar zijn voor verstoring van de toeleveringsketen. Bariet is essentieel voor binnenlandse metallurgische toepassingen in de energie-industrie: 90% van het in de VS verkochte bariet wordt gebruikt als wegingsmiddel bij olieboringen. Volgens het USGS 2022 Mineral Commodity Report hebben de VS een geschatte netto invoerafhankelijkheid van meer dan 75% als percentage van het verbruik en wordt meer dan de helft daarvan ingevoerd uit China.
Bij SPL Inc. (voorheen Ana-Lab Corp.) in Kilgore, Texas, werd een kwaliteitsanalyse van bariet uitgevoerd om te bepalen of het geproduceerde concentraat voldeed aan de chemische en fysische API-specificaties voor gebruik als boorvloeistof voor de aardolie-industrie. De API is verantwoordelijk voor het vaststellen van de kwaliteitseisen voor alle bariet dat op de Amerikaanse markt wordt verkocht. De resultaten van deze analyse zijn weergegeven in tabel 1 en tonen aan dat het concentraat voldoet aan de API 13A (Bariet 4.1) specificatie zoals gedefinieerd in 2020.
Als onderdeel van het 2022 Test Programma werden verschillende bulk flotatie testen uitgevoerd op Waterloo zilver-bariet gemineraliseerd materiaal om te bepalen of een bariet concentraat kan worden geproduceerd. Uit historisch werk van American Smelting and Refining Company (oASARCOo) bleek dat het mogelijk was een verkoopbaar barietconcentraat te produceren, dus het testprogramma van 2022 was erop gericht deze resultaten te reproduceren en te verbeteren. Alle barietgerelateerde bewerkingen werden uitgevoerd bij McClelland Laboratories Inc. (oMcClellando) in Sparks, Nevada.
Met 12 kg composiet 005, met een berekend oorspronkelijk barietgehalte van 18% (gebaseerd op röntgendiffractieresultaten) werden vijf tests uitgevoerd om barietconcentraten te produceren via flotatie met Aero 845 promotor en natriumsilicaat als reagentia. Voor de eerste vier proeven werden de flotatievoorwaarden en reagenstoevoegingen gebaseerd op historische metallurgische testrapporten van werkzaamheden van ASARCO in Waterloo en Superior in Langtry. Het materiaal werd aanvankelijk met behulp van een laboratoriumkogelmolen tot 80% gemalen tot 212 micron.
Deze vier tests werden uitgevoerd op ladingen van 1 kg met een flotatie-eenheid op laboratoriumschaal bij 1.200 tpm bij 33% vaste stof per massa. Vervolgens werd een vijfde test met 8 kg materiaal uitgevoerd met de aangegeven optimale reagenstoevoegingen. Rougher flotatie werd uitgevoerd in vijf fasen, met gelijk verdeelde incrementele toevoegingen van Aero 845 in elke fase.
Het ruwe concentraat uit de eerste drie stadia werd onderworpen aan twee stadia van schonere flotatie om het uiteindelijke concentraat te produceren. AEROFROTH 65 (polygycol) schuim werd naar behoefte gebruikt tijdens elke test. Alle flotatieproducten werden gedroogd en geanalyseerd op barium (met gesmolten röntgenfluorescentie) en zilver (met vier zure digestie/ICP), waarbij het barietgehalte door McClelland werd berekend op basis van het gerapporteerde bariumgehalte.
Verdere testwerkzaamheden zijn aanbevolen om het barietcircuit te optimaliseren en de beste methode te bepalen voor integratie met cyanidatie voor zilverextractie. Deze werkzaamheden omvatten verdere flotatietests om de procedures te optimaliseren en een evaluatie van barietflotatie uit cyanidestromen en/of een evaluatie van cyanidatie van concentraat voor zilverterugwinning. Bovendien zijn tests van andere technologieën (zwaartekrachtconcentratie, schrobben) voor de scheiding van bariet gerechtvaardigd.
Een beoordeling van de resultaten door de gekwalificeerde persoon van Apollo voor het 2022 testprogramma, Eric Hill P.E., PMP, adviseerde om een voorlopige case study uit te voeren naar de verkoopbaarheid van een barietconcentraat. Diamantboorkern met een hele PQ-diameter, gebruikt in het 2022 Testprogramma, werd in 2012 verzameld door Pan American en geboord door Diversified Drilling uit Anaheim, CA. De boorkern werd gelogd (lithologie, alteratie, mineralisatie en geotechniek) en in detail gefotografeerd door Pan American.
De boorkern werd verdeeld in intervallen van 2 m en door McClelland vermalen tot -1,5 inch. Het materiaal is sindsdien veilig opgeslagen door McClelland in Sparks, Nevada. In 2022 werd elk interval grondig gemengd en in tweeën gedeeld.
Eén helft van elk interval werd vermalen tot -1,7 mm en er werd een split van 250 g genomen met een roterende splijter. De 250 g splitsingen werden verpulverd tot beter dan 90% die 106 micron passeerde. Belangrijke elementen, waaronder BaO, werden geanalyseerd met behulp van gesmolten schijf röntgenfluorescentie (oXRFo) (methode ME-XRF26) met analyses bij ALS-Reno.
Het barietgehalte van composietmonsters voorafgaand aan de flotatietests werd door McClelland berekend op basis van het door XRF gerapporteerde BaO-gehalte. Het barietgehalte van de composieten werd bevestigd door röntgendiffractieanalyse uitgevoerd door The Mineral Lab. Het zilvergehalte in de barietconcentraten werd door McClelland bepaald met behulp van een vier-zuur digestieprocedure met ICP-OES afwerking.
McClelland hanteert zijn eigen uitgebreide richtlijnen om de beste praktijken bij de monstervoorbereiding te waarborgen en is een ISO 17025 gecertificeerde faciliteit. De API-tests van het barietconcentraat werden uitgevoerd door SPL Inc. (oSPLo) uit Kilgore Texas, een analytisch testlaboratorium dat sinds 1944 onder meer analyses van aardolie en aanverwante producten uitvoert. De testresultaten van SPL voldoen aan de eisen van de National Environmental Laboratory Accreditation Conference van het Environmental Protection Agency.
Alle monsterzendingen werden strikt gedocumenteerd. Het metallurgische testprogramma van 2022 werd overzien en beoordeeld door Jared Olsen, P.E., een professionele metallurg bij McClelland, en Eric Hill, P.E., PMP, die een professionele metallurg was bij Samuel Engineering Inc., en Apollo's onafhankelijke gekwalificeerde persoon voor metallurgie was, in samenwerking met Derek Loveday, van Stantec Consulting Ltd., Apollo's onafhankelijke gekwalificeerde persoon voor minerale bronnen.