Scheepvaartgroep Maersk verwacht dat de wereldwijde vraag naar containers dit jaar zal dalen omdat de verkoop van duurzame goederen tot stilstand komt, waardoor flatscreentelevisies en meubels in de magazijnen blijven liggen, aldus het bedrijf op woensdag.

Een stijging van de consumentenvraag en pandemiegerelateerde opstoppingen die containers in belangrijke havens ophouden, hadden de vrachttarieven en winsten in de scheepvaartsector de afgelopen kwartalen gestimuleerd, maar de crisis rond de kosten van levensonderhoud heeft die trend omgekeerd.

Maersk, een van 's werelds grootste containervervoerders met een marktaandeel van ongeveer 17%, zei dat de inflatie en de verslechterende economische situatie de vraag van de consument een deuk hebben toegebracht.

"De verkoop van duurzame consumptiegoederen is tot stilstand gekomen", zei Chief Executive Soren Skou tegen journalisten in het hoofdkantoor van het bedrijf in Kopenhagen. "Consumenten hebben gekocht wat ze voorlopig nodig hebben aan nieuwe banken, keukens, flatscreens en tuinmeubelen."

Er waren echter ook positievere signalen.

"Aan de andere kant is er binnen fast fashion en lifestyle producten, zoals Nike en andere merken, nog steeds veel vraag", aldus Skou.

In de Verenigde Staten is de grootste magazijnmarkt van het land al vol nu grote Amerikaanse retailers waarschuwen voor een vertragende verkoop van de kleding, elektronica, meubels en andere goederen.

Mearsk zei dat het aantal containers dat het op schepen had geladen in het tweede kwartaal met 7,4% was gedaald ten opzichte van een jaar eerder.

"De voorraden zijn toegenomen, wat ertoe bijdraagt dat de vraag naar containers in de komende kwartalen wordt beperkt, en een van de redenen waarom wij tegen het einde van het jaar een vertraging van de markt verwachten", aldus Skou.

Het bedrijf, dat dinsdag prognosecijfers voor het tweede kwartaal bekendmaakte, stelde zijn vooruitzichten voor de wereldwijde vraag naar containers bij naar de onderkant van zijn prognosebereik tussen min 1% en plus 1%.

Dinsdag verhoogde het bedrijf ook zijn winstverwachting voor 2022, omdat de overbelaste wereldwijde aanvoerketens die de vrachttarieven hebben opgedreven, langer aanhouden dan verwacht.

Maersk aandelen stegen 4,4% op 21.050 Deense kronen tegen 1146 GMT, na een stijging tot 21.190, het hoogste punt in een maand.

Aan de aanbodzijde zei Maersk dat de levertijden lang blijven. "Het is nog onzeker wanneer de capaciteitsbeperkingen, waaronder knelpunten aan de landzijde bij vrachtwagens en opslag, zullen afnemen", aldus Maersk.

Hoewel de algemene vrachttarieven in het tweede kwartaal hoog bleven door de congestie, zei Maersk dat de kortetermijn- en spottarieven in de periode daalden in vergelijking met de eerste drie maanden van het jaar. (Verslaggeving door Jacob Gronholt-Pedersen; Bewerking door Louise Heavens en David Holmes)