Het Zuid-Afrikaanse Kumba Iron Ore, een onderdeel van de wereldwijde mijnbouwgigant Anglo American Plc, heeft vrijdag gezegd dat het de productie de komende drie jaar verlaagt om de productie aan te passen aan de beperkte capaciteit om mineralen per spoor naar de haven te vervoeren.

Transnet, de Zuid-Afrikaanse staatsspoorweg- en havenexploitant, heeft moeite om mineralen en andere grondstoffen naar exportmarkten te vervoeren vanwege tekorten aan locomotieven, kabeldiefstal en vandalisme aan de infrastructuur. Dit heeft exporteurs miljarden rand aan potentiële inkomsten gekost.

Kumba, waarvan de ijzerertsvoorraden in september waren gegroeid tot 9 miljoen ton als gevolg van de knelpunten op het spoor, zei dat het verwacht eind 2023 een productie te hebben van 35-36 miljoen ton, vergeleken met de vorige prognose van 35-37 miljoen ton.

Kumba heeft ook haar productievooruitzichten voor de komende drie jaar verlaagd naar 35-37 miljoen ton per jaar, van eerdere doelstellingen van 37-39 miljoen ton in 2024 en 39-41 miljoen ton in 2025, aldus het bedrijf in een productie-update.

"We kunnen er niet omheen dat de voortdurende logistieke beperkingen onze waardeketen zwaar onder druk blijven zetten, waardoor de voorraden bij de mijnen tot onhoudbare hoogten zijn gestegen. Daarom hebben we de productie vertraagd," aldus Mpumi Zikhalala, CEO van Kumba.

De aanhoudende logistieke problemen hebben ertoe geleid dat er sinds 2019 15% minder ijzererts naar de haven is getransporteerd, aldus Kumba.

Duncan Wanblad, CEO van Anglo American, vertelde vrijdag tijdens een telefoongesprek met investeerders dat de groep had besloten om de productie bij Kumba te vertragen en voorraden te verplaatsen totdat de logistieke problemen van Transnet waren opgelost.

"Zodra we de transportcapaciteit hebben, kunnen we de productie weer opvoeren," zei Wanblad.

Anglo American bereidt zich voor om de uitgaven voor groei te bevriezen en het aantal banen in Zuid-Afrika te verminderen, waaronder het stilleggen van een aantal platinamijnen met hogere kosten, zo vertelden bronnen die bekend zijn met de zaak donderdag aan Reuters.

Op vrijdag zei de wereldwijde mijnbouwer dat het zijn kapitaaluitgaven met $1,8 miljard wil verminderen tegen 2026, omdat het worstelt met een dalende vraag naar de meeste metalen die het delft en een enorme afschrijving voor zijn Britse kunstmestproject. (Verslaggeving door Nelson Banya; Redactie door Elaine Hardcastle)