AMERICAN AIRLINES GROUP INC. 
AT&T en Verizon Communications zullen op 5 januari een draadloze 5G-dienst in het C-Band-spectrum uitrollen, die zij in een overheidsveiling van 80 miljard dollar hebben gewonnen. De petitie van de industriegroep Airlines for America wil uitstel van de invoering in de buurt van talrijke Amerikaanse luchthavens, waaronder die van Chicago, San Francisco, Los Angeles, Las Vegas, New York, Boston en Seattle.
De luchtvaartindustrie en de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) hebben grote bezorgdheid geuit over het feit dat 5G zou kunnen interfereren met gevoelige vliegtuigelektronica zoals radiohoogtemeters, waardoor vluchten zouden kunnen worden vertraagd of omgeleid.
"Vliegtuigen zullen niet kunnen vertrouwen op radiohoogtemeters voor talrijke vliegprocedures en zullen dus niet kunnen landen op bepaalde luchthavens," zei de groep in haar noodpetitie bij de FCC.
Volgens de groep zal de draadloze interferentie "de werking van kritieke veiligheidssystemen van vliegtuigen in gevaar brengen, waardoor duizenden vluchten per dag dreigen te worden omgeleid of geannuleerd". Dit zou "miljoenen reserveringen van passagiers" verstoren, evenals de roosters van vliegtuigbemanningen en wereldwijde bevoorradingsketens.
Het verzoekschrift vraagt om een beslissing van de FCC tegen maandagmiddag EST of de groep waarschuwde dat zij "gerechtelijke of andere hulp" zal vragen om "onmiddellijke en onaanvaardbare veiligheidsrisico's" te vermijden.
De draadloze industriegroep CTIA zei dat 5G veilig is en dat het spectrum in ongeveer 40 andere landen wordt gebruikt.
De CTIA zei donderdag "dat de FCC deze beweringen bijna twee jaar geleden heeft overwogen en verworpen na een uitputtende evaluatie" en de industrie plant nog steeds een lancering op 5 januari voor 5G-diensten.
De FAA weigerde commentaar te geven op de petitie. Het agentschap heeft voorbereidingen getroffen om mededelingen uit te geven waarin de gevolgen van mogelijke interferentie nader worden toegelicht, maar heeft de publicatie ervan uitgesteld omdat de intensieve besprekingen tussen de regering-Biden, de draadloze luchtvaartmaatschappijen en de luchtvaartsector worden voortgezet.
Airlines for America, die American Airlines , Delta Air Lines, United Airlines, FedEx en andere grote luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zei dat het wil dat de FCC en de FAA "samenwerken aan een praktische oplossing." De petitie is bedoeld om juridische opties te behouden als de besprekingen niet tot een overeenkomst leiden.
Deze maand waarschuwde de groep dat interferentie van 5G-netwerken ertoe kan leiden dat 4% van de Amerikaanse vluchten wordt omgeleid, vertraagd of geannuleerd, en de FAA gaf luchtwaardigheidsrichtlijnen uit waarin wordt gewaarschuwd dat 5G-interferentie tot omleidingen van vluchten kan leiden.
Airlines for America heeft gezegd dat als de 5G-richtlijn van de FAA in 2019 van kracht was geweest, ongeveer 345.000 passagiersvluchten en 5.400 vrachtvluchten te maken zouden hebben gehad met vertragingen, omleidingen of annuleringen, wat gevolgen zou hebben voor 32 miljoen passagiers. "De potentiële schade voor de luchtvaartindustrie alleen al is duizelingwekkend," aldus de petitie.
In november hebben AT&T en Verizon de commerciële lancering van draadloze C-banddiensten met een maand uitgesteld tot 5 januari en voorzorgsmaatregelen genomen om interferentie te beperken.
Volgens groepen uit de luchtvaartindustrie was dat onvoldoende. De luchtvaartindustrie deed een tegenvoorstel dat cellulaire transmissies rond luchthavens en andere kritieke gebieden zou beperken. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Leslie Adler en David Gregorio)
