Alphabet's Google zal onderzeese kabels aanleggen die internettoegang bieden aan ten minste acht verafgelegen naties in de Stille Oceaan in het kader van een gezamenlijke Amerikaans-Australische deal die woensdag wordt aangekondigd, aldus een Amerikaanse functionaris.

De overeenkomst zal een bestaand commercieel project van Google in de regio uitbreiden naar de naties Micronesië, Kiribati, de Marshalleilanden, Papoea-Nieuw-Guinea, de Salomonseilanden, Oost-Timor, Tuvalu en Vanuatu.

De overeenkomst, die tijdens een officieel bezoek van de Australische premier Anthony Albanese aan het Witte Huis aangekondigd zal worden, omvat bijdragen van beide regeringen.

Canberra zal $50 miljoen bijdragen en Washington voegt daar nog eens $15 miljoen aan toe, volgens een hoge regeringsfunctionaris.

De afgelopen jaren is er veel aandacht uitgegaan naar de kleine en soms geïsoleerde naties in de Stille Oceaan, waar zowel China als de Verenigde Staten hen het hof maken met infrastructurele ontwikkeling en militaire partnerschappen.

President Joe Biden heeft ook aangedrongen op een dominante positie van de VS op het gebied van telecommunicatiediensten, omdat hij de sector als een belangrijk punt voor de nationale veiligheid beschouwt, gezien de controle die het biedt over informatiestromen wereldwijd.

Google werkt momenteel aan een glasvezelkabel die Taiwan, het door China zelf geregeerde eiland, verbindt met de Filipijnen en de Verenigde Staten.

Als onderdeel van het project met de eilanden in de Stille Oceaan zullen de Verenigde Staten met de landen werken aan veerkracht op het gebied van cyberbeveiliging, door hen te helpen bij het maken van back-ups van belangrijke informatie naar wereldwijde cloudnetwerken, aldus de ambtenaar. (Verslaggeving door Trevor Hunnicutt; Bewerking door Raju Gopalakrishnan)