De Chileense regering heeft woensdag een samenwerking aangekondigd met Alphabet's Google om de eerste onderzeese glasvezelkabel tussen Zuid-Amerika en Azië-Pacific te bouwen.

Het Humboldt Cable Project zal de Chileense havenstad Valparaiso verbinden met Sydney, Australië via een 14.800 kilometer lange glasvezelkabel met een capaciteit van 144 terabytes en een levensduur van 25 jaar, volgens een persbericht van de regering.

"Deze kabel zal de positie van Chili als centrum van digitale activiteit in Zuid-Amerika consolideren," zei president Gabriel Boric tijdens een persconferentie in Valparaiso.

Hij voegde eraan toe dat het project "kansen zou bieden voor nieuwe industrieën, banen en betere werk- en levensomstandigheden voor duizenden mensen."

De aankondiging komt op een moment dat China en de Verenigde Staten strijden om economische en politieke invloed in Latijns-Amerika, waarbij onderzeese kabels centraal staan in de technologiestrijd.

Uit een onderzoek van Reuters bleek dat verschillende onderzeese glasvezelkabelprojecten naar Azië, waaronder twee waarin Google een investeerder was, oorspronkelijk een verbinding met China zouden hebben, maar werden gedwarsboomd of omgeleid vanwege Amerikaanse diplomatieke druk.

Naast concurrentie op technologisch gebied, maakten de Amerikaanse autoriteiten zich ook zorgen over de mogelijkheid dat spionagediensten gegevens op de geplande onderzeese kabels zouden onderscheppen.

De Chinese president Xi Jingping roemde de sterke banden van zijn land met Chili tijdens een diplomatiek bezoek afgelopen oktober, terwijl de Amerikaanse president Joe Biden beloofde om de economische banden met Latijns-Amerika te versterken om de groeiende invloed van China tegen te gaan. (Verslaggeving door Alexander Villegas Bewerking door Bill Berkrot)