Amerikaanse aanklagers hebben FTX-oprichter Sam Bankman-Fried beschuldigd van het knoeien met getuigen en hebben een federale rechter gevraagd om een bevel uit te vaardigen dat de voormalige miljardair en andere partijen zou verbieden om publieke verklaringen af te leggen die een eerlijk proces in de weg zouden kunnen staan.

De aanklagers schreven donderdag een brief aan US District Judge Lewis Kaplan waarin ze verwezen naar een artikel in de New York Times met de titel "Inside the Private Writings of Caroline Ellison, Star Witness in the FTX Case".

Het artikel vermeldde uittreksels uit de persoonlijke Google-documenten van Ellison van voor de ineenstorting van FTX, waarin ze vertelde dat ze "behoorlijk ongelukkig en overweldigd" was met haar baan en zich "gekwetst/afgewezen" voelde na haar breuk met Bankman-Fried.

Ellison stond aan het hoofd van Bankman-Fried's Alameda Research hedgefonds en heeft schuldig gepleit aan het bedriegen van beleggers en stemde ermee in om samen te werken met aanklagers. In december zei Bankman-Fried dat hij en Ellison een relatie hadden gehad, maar hij gaf geen verdere details.

De aanklagers zeiden dat het duidelijk was dat Bankman-Fried documenten deelde met de New York Times en dat zijn advocaten sindsdien aan de overheid hebben bevestigd dat hij een persoonlijke ontmoeting had met een van de auteurs van het artikel en documenten deelde "die geen deel uitmaakten van het materiaal dat de overheid had ontdekt".

De woordvoerder en advocaten van Bankman-Fried reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. The New York Times weigerde commentaar te geven en de advocaten van Ellison reageerden niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

De aanklagers voerden aan dat Bankman-Fried door het delen van deze documenten de geloofwaardigheid van Ellison probeerde aan te tasten en dat dergelijk gedrag getuigen ervan zou kunnen weerhouden om te getuigen en de jury zou kunnen beïnvloeden.

"Door selectief bepaalde privédocumenten met de New York Times te delen, probeert de beklaagde een getuige in diskrediet te brengen, Ellison in een kwaad daglicht te stellen en zijn verdediging via de pers en buiten de beperkingen van de rechtszaal en de bewijsregels te bevorderen: dat Ellison een gedumpte minnaar was die deze misdaden alleen heeft gepleegd", schreven de aanklagers in de brief.

Eerder op donderdag klaagde FTX Trading oprichter Bankman-Fried en andere voormalige leidinggevenden van de cryptocurrency exchange aan om meer dan $1 miljard terug te vorderen die zij naar verluidt verduisterden voordat FTX failliet ging. (Verslaggeving door Shubham Kalia, Gokul Pisharody in Bengaluru en Jonathan Stempel in New York; Redactie door Sam Holmes en Conor Humphries)