Een ministerieel onderzoek naar de plannen van Auckland International Airport om de heffingen voor luchtvaartmaatschappijen die gebruik maken van de terminals te verhogen, zal pas plaatsvinden als de mededingingswaakhond vooruitgang heeft geboekt met zijn onderzoek, zei de Nieuw-Zeelandse minister van Handel op woensdag.

Air New Zealand zei eerder op woensdag dat het een officieel verzoek had ingediend bij de minister, Andrew Bayly, om te kijken naar de regelgeving van de overheid en of deze geschikt is voor het doel.

De grootste luchtvaartmaatschappij van het land maakt zich zorgen over de plannen van Auckland Airport om de luchthaven te herontwikkelen en dit deels te betalen door de tarieven voor luchtvaartmaatschappijen te verhogen, en vindt dat er niet genoeg regelgeving is voor het vaststellen van hun prijzen.

De Commerce Commission is bezig met een herziening van de voorgestelde tarievenregeling en zal in mei een ontwerpverslag hierover uitbrengen.

Bayly vertelde Reuters in een e-mail dat hij bezorgd was over de voorgestelde verhoogde heffingen, maar dat hij zal wachten met het nemen van beslissingen totdat de commissie vooruitgang heeft geboekt met haar onderzoek.

"Ik zal dit proces nauwlettend volgen," zei hij. Bayly voegde er echter aan toe dat hij later deze week een ontmoeting had met de Chief Executive van de luchthaven, Carrie Hurihanganui, en dat hij zijn bezorgdheid zou uiten over het effect van de verhoogde heffingen op vliegtickets.

Air New Zealand, dat voor het grootste deel in handen is van de overheid, zei dat de verhoogde heffingen tot hogere vliegtickets zullen leiden. Air New Zealand wil dat Auckland Airport de herontwikkeling opschort en naar goedkopere opties kijkt.

Het herontwikkelingsplan voor Auckland Airport omvat een nieuwe binnenlandse terminal en uitbreiding van het binnenlandse vliegveld, uitbreiding van de internationale terminals en een nieuw knooppunt voor grondtransport. Een tweede start- en landingsbaan is niet in het plan opgenomen.

Auckland Airport zei in een verklaring dat de binnenlandse luchtvaarttarieven jarenlang lager waren geweest dan op andere luchthavens en dat Air New Zealand daarvan had geprofiteerd.

Het voegde eraan toe dat het momenteel betrokken was bij het onderzoek van de Commerce Commission. (Verslaggeving door Sameer Manekar in Bengaluru; Bewerking door Chris Reese en Jacqueline Wong)