Het passagiersverkeer op de Spaanse Aena luchthavens bereikte vorig jaar een recordhoogte doordat het toerisme sterk herstelde na enkele jaren van verstoring door de pandemie.

Het aantal passagiers dat vorig jaar via de Spaanse luchthavens reisde steeg in 2022 met 16% tot 283 miljoen, aldus de door de staat gecontroleerde luchthavenexploitant Aena in een verklaring op dinsdag.

Het cijfer was 2,9% hoger dan in 2019, het laatste volledige jaar voordat de pandemie de vluchten aan de grond hield, met een stijging van het verkeer in december van 11% ten opzichte van dezelfde maand vier jaar eerder.

"Deze records op het gebied van luchtvervoer zijn essentieel voor de economische en sociale ontwikkeling van Spanje," zei AENA's Chief Executive Maurici Lucena in een verklaring. "Luchtvaartmaatschappijen die hard getroffen zijn door de pandemie vervoeren nu meer passagiers dan ooit tevoren."

Spaanse luchthavens behoorden tot de eerste in Europa die de activiteit van voor de pandemie overtroffen, omdat ze meer vertrouwen op vrijetijdsreizen en minder op zakenreizen, die zich langzamer hebben hersteld.

De luchtvaartsector werd in 2023 weer winstgevend, omdat de vraag in Noord-Amerika, het Midden-Oosten en Europa sterk toenam, terwijl de personeelstekorten op luchthavens en bij luchtvaartmaatschappijen, die het jaar daarvoor de dienstregelingen hadden ingekort, grotendeels werden opgelost. (Verslaggeving door Matteo Allievi, redactie door Inti Landauro, Kirsten Donovan)