Frankrijk en België hebben maandag een memorandum van overeenstemming ondertekend om hun samenwerking op het gebied van landverdediging te versterken, waarbij beide landen elk een aandeel van 10% verwerven in John Cockerill Defense, de defensie-eenheid van de Belgische fabrikant van uitrusting John Cockerill.

"Deze investering in aandelen zal binnenkort worden geformaliseerd en beveiligd door het sluiten van een investeringsovereenkomst en een aandeelhouderspact, waarin het juridische en financiële kader van de operatie wordt vastgelegd," zei het bedrijf in een verklaring.

Deze deal komt vijf maanden nadat John Cockerill Defense, een leverancier van lichte tankkoepels, een exclusieve overeenkomst tekende met het Zweedse Volvo voor de overname van Arquus, de grootste Franse leverancier van militaire voertuigen.

"Deze mogelijke overname zou bijdragen tot de versterking van de samenwerking tussen Frankrijk en België in een strategische sector ... het proces is sindsdien aan de gang en doorloopt de fasen die nodig zijn om het af te ronden," zei John Cockerill.

De Franse president Emmanuel Macron en de Belgische premier Alexander De Croo ondertekenden het memorandum van overeenstemming in de marge van een bijeenkomst van leiders van de Europese Unie in Brussel om te bespreken wie er na de verkiezingen voor het Europees Parlement op de topposten van de EU moeten worden benoemd. (Verslaggeving door Benoit Van Overstraeten; Redactie door Sandra Maler)