Harry, de jongere zoon van koning Charles, klaagt News Group Newspapers (NGN) aan bij het Hooggerechtshof in Londen voor meerdere vermeende onwettige handelingen die volgens hem zijn uitgevoerd namens de tabloids, de Sun en het nu failliete News of the World, vanaf halverwege de jaren 90 tot 2016.

In april probeerde NGN de rechtszaak nietig te laten verklaren met het argument dat de zaak eerder aanhangig had moeten worden gemaakt. Rechter Timothy Fancourt zal later op donderdag uitspraak doen over de vraag of de rechtszaak, die in januari volgend jaar moet beginnen, door kan gaan.

Harry, de hertog van Sussex, spande samen met de Britse acteur Hugh Grant een rechtszaak aan tegen NGN, dat hij ervan beschuldigde zijn relaties met vrienden en ex-vriendinnen door zijn acties te hebben verpest.

In 2012 bood de krantengroep zonder voorbehoud zijn verontschuldigingen aan voor het wijdverspreide hacken door journalisten van News of the World, dat Murdoch had moeten sluiten vanwege een reactie, maar het verwerpt beschuldigingen van enig wangedrag door personeel van The Sun.

In mei oordeelde Fancourt dat Grant's beweringen dat de Sun privédetectives had gebruikt om zijn telefoon af te luisteren en in zijn huis in te breken, door konden gaan, maar hij zei dat zijn beschuldigingen over het afluisteren van telefoons te laat waren ingediend.

De advocaten van Harry zeiden dat de prins niet eerder een claim had ingediend omdat er een "geheime overeenkomst" was gesloten tussen Buckingham Palace en hooggeplaatste personen bij NGN om verlegenheid te voorkomen. News Group ontkent een dergelijke overeenkomst, terwijl het paleis geen commentaar heeft gegeven.

In rechtbankdocumenten die door Harry's juridische team voor de hoorzittingen in april werden ingediend, stond ook dat zijn oudere broer prins William, de troonopvolger, een telefoonkapingsclaim tegen NGN had geregeld voor een "enorm bedrag".

De NGN-zaak is een van de vier zaken die Harry, die nu in Californië woont met zijn vrouw Meghan en hun twee kinderen, momenteel aanspant bij het Hooggerechtshof tegen Britse uitgevers als onderdeel van wat hij heeft omschreven als een missie om leidinggevenden van roddelbladen ter verantwoording te roepen voor het liegen en toedekken van wangedrag.

In juni werd hij de eerste Britse koninklijke hooggeplaatste in meer dan 130 jaar die voor de rechtbank getuigde toen hij verscheen als onderdeel van zijn rechtszaak tegen Mirror Group Newspapers.