"De brandoperatie gaat door in het twee verdiepingen tellende gebouw dat eerder vanochtend door vlammen werd overspoeld," zei de City of Johannesburg Emergency Management Services in een verklaring.
Een woordvoerder van de noodhulpdiensten van de stad vertelde televisiezender eNCA dat het onduidelijk was hoeveel mensen er nog vastzaten in het gebouw.
Een onderzoek naar de oorzaak van de brand zal worden uitgevoerd zodra de brandbestrijdingswerkzaamheden zijn afgerond, zeiden de ambtenaren.
In augustus vorig jaar kwamen meer dan 70 mensen om het leven nadat er een brand woedde in een vervallen flatgebouw van vijf verdiepingen in Johannesburg, een van de ergste rampen van dit soort in een stad waar armoede, woningbranden en dakloosheid wijdverspreid zijn.
Er loopt een onderzoek naar de verantwoordelijkheid voor die brand, maar het incident benadrukte een langdurige huisvestingscrisis waarbij sommige gebouwen in de binnenstad van Johannesburg illegaal bewoond worden.
