Trump schreef op zijn social media platform Truth Social dat dit kort na de verkiezingen in november in de Verenigde Staten zou gebeuren, wanneer hij president Joe Biden wil verslaan en terug wil keren naar het Witte Huis.
"Evan Gershkovich, de verslaggever van The Wall Street Journal, die door Rusland wordt vastgehouden, zal vrijwel onmiddellijk na de verkiezingen worden vrijgelaten, maar zeker voordat ik mijn ambt aanvaard. Hij zal THUIS, VEILIG EN MET ZIJN FAMILIE zijn," zei Trump.
"Vladimir Poetin, president van Rusland, zal dat voor mij doen, maar niet voor iemand anders, en WIJ GAAN NIET BETALEN!".
Trump verwees niet naar contacten met Poetin en zei ook niet op welke gronden hij geloofde dat de Russische leider Gershkovich zou vrijlaten.
De verslaggever werd in maart vorig jaar in Rusland gearresteerd op beschuldiging van spionage die hij, zijn krant en de regering Biden allemaal ten stelligste hebben ontkend. Hij heeft meer dan een jaar in een gevangenis in Moskou doorgebracht en er is nog geen datum vastgesteld voor een rechtszaak.
Poetin zei in februari dat het misschien mogelijk was om hem vrij te krijgen in ruil voor een Rus die in Duitsland vastzit voor moord.
Tijdens zijn presidentschap van 2017-2021 sprak Trump zijn bewondering uit voor Poetin. In 2018 weigerde hij de Russische leider te beschuldigen van inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, waarmee hij de bevindingen van zijn eigen inlichtingendiensten in twijfel trok en thuis kritiek uitlokte.
Trump heeft ook beweerd dat hij de oorlog in Oekraïne binnen 24 uur na zijn terugkeer in het Witte Huis zou kunnen beëindigen, hoewel hij niet heeft gezegd hoe hij dit zou doen.
