Felipe Gonzalez Morales prees de acties van de Poolse autoriteiten en burgers die bescherming en hulp hebben geboden aan meer dan 2 miljoen Oekraïense vluchtelingen en hen in hun huizen hebben ondergebracht sinds het begin van de Russische invasie in februari.

Maar niet-Oekraïense onderdanen die dat land ontvluchten, hebben moeilijkheden ondervonden om verblijfsvergunningen en behoorlijk onderdak te krijgen en hebben niet dezelfde wettelijke bescherming genoten, zei hij.

Sommige mensen die de oorlog ontvluchtten waren afkomstig uit derde landen, vaak in het Midden-Oosten, Azië of Afrika, die in Oekraïne studeerden of werkten op het ogenblik van de invasie.

"Ik stel met bezorgdheid vast dat deze benadering met twee maten heeft geleid tot gevoelens van discriminatie onder onderdanen van derde landen," zei Morales in een verklaring na een reis naar Polen en Wit-Rusland van 12-25 juli.

De Poolse grenswacht en de regering waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar op de zaak.

Behalve met de oorlog in Oekraïne heeft Polen sinds medio 2021 ook te maken met pogingen van tienduizenden migranten om zijn grens met Wit-Rusland te doorbreken om de Europese Unie binnen te komen. De meesten van hen zijn afkomstig uit het Midden-Oosten en Afghanistan.

Die crisis heeft Polen ertoe aangezet een noodgebied in te stellen, een stalen grensbarrière te bouwen en een campagne van terugdringing in te voeren.

Morales zei dat deze migranten "routinematig" werden opgesloten in de facto detentiecentra in Polen in de buurt van de grens, met inbegrip van kinderen, in strijd met het internationaal humanitair recht. Hij zei dat hij persoonlijk één van de centra had bezocht en daar tientallen familieleden met kinderen had zien opsluiten.

"Ik heb Polen ook opgeroepen om migratiedetentie als laatste redmiddel te gebruiken om een einde te maken aan de praktijk van migratiedetentie van kinderen," vertelde hij op een virtuele persbriefing.

"Ik dring er bij de bevoegde autoriteiten op aan om niet-begeleide kinderen, kinderen met hun familie, zwangere vrouwen en personen met psychische aandoeningen onmiddellijk in open faciliteiten vrij te laten," zei hij.