Sterling steeg voor het laatst met ongeveer 0,1% op $1,2724, net onder de top van $1,2735 die op dinsdag werd bereikt, maar binnen de smalle bandbreedte van $1,2501-$1,2825 sinds medio november.
Ten opzichte van de euro was het pond weinig veranderd op 85,48 pence.
De markten zullen de voorjaarsbegroting van minister van Financiën Jeremy Hunt nauwlettend in de gaten houden voor mogelijke belastingverlagingen vóór de waarschijnlijke verkiezingen in 2024, maar met de giltturbulentie van 2022 nog vers in het geheugen is de speelruimte voor ingrijpende fiscale versoepelingen beperkt.
Berichten in de media suggereren dat Hunt het tarief van de socialezekerheidsbijdragen met 2 procentpunten zal verlagen, maar de krappe begrotingsruimte biedt weinig speelruimte.
"Kanselier Hunt werd binnengehaald als een veilig paar handen voor het Britse ministerie van Financiën en weet maar al te goed hoeveel fiscale vrijgevigheid hij kan geven zonder de obligatiemarkt te verstoren", aldus Chris Turner, wereldwijd hoofd markten bij ING.
In 2022 kondigde de toenmalige minister van Financiën van premier Liz Truss, Kwasi Kwarteng, ingrijpende, ongefinancierde belastingverlagingen en grote overheidsbestedingsplannen aan, waardoor de obligatiemarkten in rep en roer raakten en het Britse pond ten opzichte van de dollar een laagterecord bereikte.
Het pond heeft zich sindsdien hersteld en is een van de enige belangrijke valuta's die dit jaar gelijke tred heeft weten te houden met de sterkere dollar, te midden van robuustere groeivooruitzichten voor het VK en een stabielere inflatie.
Hierdoor is de Bank of England een van de meest havikistische centrale banken gebleven, waarbij de markten voor dit jaar uitgaan van een versoepeling met iets meer dan 50 basispunten, het equivalent van twee kwart-punts verlagingen.
De markten houden daarentegen rekening met 90 basispunten versoepeling van zowel de Federal Reserve als de Europese Centrale Bank in 2024.
"Een behoorlijke fiscale stimulans zou de versoepelingscyclus van de Bank of England alleen maar moeten vertragen ... en het Britse pond moeten ondersteunen," aldus Turner van ING, waarbij de bank momenteel de vergadering van augustus aanmerkt als de waarschijnlijke begindatum voor renteverlagingen.
