De minister van Milieu, David Parker, zei dat er verschillende meningen zijn over mijnbouw op de zeebodem en dat een onderzoek de Nieuw-Zeelanders inspraak zou geven in deze kwestie.
"De bezorgdheid over de milieueffecten van zeebodemmijnbouw moet worden overwogen, samen met de potentiële rol die mineralen die door zeebodemmijnbouw worden gewonnen, kunnen spelen in Nieuw-Zeeland bij de overgang naar een koolstofarme economie, zei Parker in een verklaring.
Mijnbouw op de zeebodem is toegestaan in Nieuw-Zeeland, maar moet worden goedgekeurd door het Environmental Protection Agency. Hoewel er drie projecten aan het agentschap zijn voorgesteld, is er nog geen definitief goedgekeurd.
Er is een steeds controversiëler debat gaande over de vraag of de zeebodems van de wereld moeten worden ontgonnen voor nikkel en andere mineralen voor de overgang naar groene energie.
Afgelopen oktober steunde Nieuw-Zeeland een voorwaardelijk moratorium op zeebodemmijnbouw in gebieden die buiten de nationale jurisdictie vallen.
"Nieuw-Zeeland's internationale positie vereist niet dat de regering haar binnenlandse aanpak van zeebodemmijnbouw verandert. Maar nu we een voorwaardelijk moratorium hebben gesteund, is het tijd om onze eigen regelgeving onder de loep te nemen," aldus Parker.
Feedback en onderzoeksresultaten van het onderzoek zullen worden gebruikt voor eventuele wijzigingen in de regelgeving, aldus de regering. (Verslaggeving door Lucy Craymer; Bewerking door Robert Birsel)
