Een op de vier van deze leerlingen zei dagelijks e-sigaretten te gebruiken, volgens een nationale enquête die tussen 18 januari en 31 mei werd gehouden, meldden de Amerikaanse Food and Drug Administration en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) donderdag.

"Het gebruik van e-sigaretten door adolescenten in de Verenigde Staten blijft op een verontrustend niveau en vormt een ernstig risico voor de volksgezondheid voor de jeugd van onze natie," zei Brian King, directeur van het FDA centrum voor tabaksproducten in een verklaring.

Van de studenten die e-sigaretten gebruikten, zei bijna 85% dat ze smaakversies gebruikten en meer dan de helft gebruikte wegwerp e-sigaretten.

"Dit onderzoek toont aan dat jongeren in ons land nog steeds verleid en verslaafd worden door een groeiend aantal verschillende e-sigarettenmerken met nicotinesmaak," zei Deirdre Kittner van het CDC-kantoor voor roken en gezondheid.

Het onderzoek suggereert dat het gebruik van e-sigaretten gestegen is ten opzichte van vorig jaar, maar aanzienlijk gedaald is ten opzichte van 2019 en 2020. De CDC waarschuwde echter tegen het vergelijken van de resultaten met voorgaande jaren vanwege een verandering in de manier waarop de gegevens werden verzameld.

De e-sigaretten van Juul Labs Inc. verdwenen uit de toplijst van merken waar tieners de voorkeur aan gaven, zo bleek uit het onderzoek, met Puff Bars, Vuse van British American Tobacco Plc of Hyde als de populairste merken.

De FDA heeft sinds 2016 geprobeerd om e-sigaretten met fruitige, zoete smaken, die tieners aan nicotine verslaafd maken, aan te pakken. In januari 2020 verbood het agentschap alle smaken behalve tabak en menthol in Juul en andere e-sigaretten met een cartridge.

Een Amerikaans federaal hof van beroep heeft in juni een verbod van de FDA op de verkoop van Juul's e-sigaretten uitgesteld, nadat het bedrijf had aangevoerd dat het bevel het bedrijf "onherstelbare schade" zou berokkenen.

Bijna alle studenten die de laatste online enquête invulden, deden dat in de klas, vergelijkbaar met de manier waarop de gegevens werden verzameld in 2019, toen 5,4 miljoen studenten meldden e-sigaretten te gebruiken, en 2020, toen dat aantal 3,6 miljoen was.

Vorig jaar meldden naar schatting 2,06 miljoen tieners huidig gebruik van e-sigaretten, maar bijna de helft van de respondenten deed de enquête op afstand in plaats van op school. De auteurs van het onderzoek waarschuwden vorig jaar en dit jaar opnieuw dat de gegevens van 2021 niet vergelijkbaar waren met andere jaren.