De brandstofcrisis in Kenia duurt nu al twee weken en heeft het verkeer in delen van de hoofdstad Nairobi tot stilstand gebracht doordat wanhopige automobilisten in lange rijen voor de benzinestations gingen staan en de belangrijkste wegen blokkeerden.

Regeringsambtenaren geven de oliemaatschappijen de schuld van het tekort en beschuldigen hen van het hamsteren van voorraden in afwachting van een prijsverhoging, die vrijdag ingaat. De oliemaatschappijen hebben gewezen op achterstallige subsidies die de staat hun verschuldigd is.

Lokale media meldden dat de regering de CEO van het brandstofopslag- en distributiebedrijf Rubis Energy Kenya het land had uitgezet in verband met de brandstofcrisis. Minister van Energie Monica Juma bevestigde dat de CEO, Jean-Christian Bergeron, woensdagavond het land had verlaten, maar weigerde verdere details te geven.

Bergeron heeft de Keniaanse dochteronderneming van het Franse Rubis Energie drie jaar lang geleid. Lokale media zeiden dat zijn werkvisum was ingetrokken. Bergeron en het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerden niet op verzoeken om commentaar.

"De CEO van Rubis Energy Kenya is naar het hoofdkantoor in Parijs gekomen om een volledige update te geven over de situatie van de dochteronderneming," zei Rubis Energie donderdag in een verklaring in het Frans, zonder verdere details te geven over de terugkeer van Bergeron naar Frankrijk.

De Keniaanse regelgevende instantie voor petroleum zei donderdag dat zij de nationale brandstofprijzen met 9,90 Keniaanse shilling per liter verhoogt, met ingang van vrijdag.

Juma zei dat zij een proces van herverdeling van de invoercapaciteit van aardolie had gesanctioneerd en dat de brandstofcrisis binnen 72 uur zou moeten verminderen. "Deze situatie kan alleen maar gelijkgesteld worden met opzettelijke pogingen om deze economie te saboteren, wat een halsmisdaad is," zei zij.

"De oliemaatschappijen die tijdens de crisisperiode meer dan hun normale lokale quota hebben verkocht, zullen van extra capaciteit profiteren; terwijl voor degenen die minder hebben verkocht, hun respectieve capaciteiten zullen worden verminderd," zei Juma, zonder meer details over de quotawijzigingen te geven.

Rubis Energy Kenya zei in een verklaring dat het zijn exportverkoop niet heeft verhoogd ten nadele van de Keniaanse markt en zijn best deed om de markt volledig te bevoorraden.

Kenia heeft zijn brandstofsubsidieregeling in 2021 ingevoerd. Een stijging van de olieprijzen op de wereldmarkt heeft sommige detailhandelaars in liquiditeitsproblemen gebracht en de problemen werden nog verergerd door vertragingen in de betaling van subsidies door de regering.

Veel Kenianen wendden zich tot de sociale media op zoek naar aanwijzingen waar zij brandstof konden vinden; er was er zelfs één die een crowd-sourced platform "IkoWhere?" opzette dat live updates gaf over stations met brandstof.

($1 = 115,4000 Keniaanse shillings)