De prijsgegevens zouden een welkome opluchting zijn voor de Reserve Bank of Australia, die zich voorbereidt op haar eerste beleidsbeslissing van het jaar volgende week dinsdag.
Futures stegen van 54% voor de gegevens naar 64% kans op een eerste renteverlaging in juni. Een verlaging met een kwart punt was nu meer dan volledig ingeprijsd voor augustus en de totale versoepeling voor 2024 steeg van 42 basispunten naar 48 basispunten.
Uit gegevens van het Australische bureau voor de statistiek bleek woensdag dat de consumentenprijsindex (CPI) in het vierde kwartaal met 0,6% is gestegen, minder dan de marktverwachtingen voor een stijging met 0,8%.
Het jaarlijkse tempo van de CPI-inflatie vertraagde van 5,4% naar 4,1% en lag ver onder de piek van 7,8% in december 2022.
Bemoedigender is dat de CPI in december met 3,4% j-o-j steeg, een scherpe daling ten opzichte van de 4,3% in november en een daling van meer dan twee procentpunten in drie maanden.
Een nauwlettend in de gaten gehouden maatstaf voor de kerninflatie, het getrimde gemiddelde, steeg in het vierde kwartaal met 0,8%, minder dan de voorspellingen voor een stijging met 0,9%. Het jaartempo vertraagde van 5,2% naar 4,2%.
De Australische dollar daalde na de gegevens met 0,3% naar $0,6585, terwijl de futures voor obligaties met een looptijd van drie jaar eerdere stijgingen verlengden naar 96,37, het hoogste niveau in twee weken.
De RBA heeft de rente sinds mei 2022 al met 425 basispunten verhoogd naar het hoogste punt in 12 jaar van 4,35% om de op hol geslagen prijzen te temperen. Ze heeft ook de deur opengelaten voor verdere verkrapping als dat nodig is om haar jaarlijkse inflatiedoelstelling van 2-3% te halen.
De centrale bank had verwacht dat de inflatie in december zou afnemen tot 4,5% en eind 2025 zou terugkeren naar haar doelbandbreedte. De centrale bank komt volgende week dinsdag met bijgewerkte prognoses.
De economie heeft zich de afgelopen twee maanden grotendeels ontwikkeld zoals de RBA had verwacht: de arbeidsmarkt is versoepeld, de consumentenbestedingen zijn laag door de druk op de kosten van levensonderhoud en de desinflatie van goederen houdt aan.
Het overzeese landschap is echter drastisch veranderd. Nu de inflatie in het buitenland snel daalt, wedden de markten dat de Federal Reserve en de Europese Centrale Bank de rente binnenkort zullen verlagen. Ze zien de eerste renteverlaging van de Fed in mei en de eerste versoepeling van de ECB in april. (Verslaggeving door Stella Qiu en Wayne Cole; Redactie door Jacqueline Wong en Shri Navaratnam)
