De Indonesische export van thermische en bitumineuze steenkool - die gebruikt wordt bij het opwekken van elektriciteit - zal in januari en februari de 90 miljoen ton overschrijden, een stijging van 24% ten opzichte van dezelfde twee maanden in 2023, zo blijkt uit scheepsvolggegevens van Kpler.
Voor heel 2023 bereikte de Indonesische export een nieuw hoogtepunt van 504,6 miljoen ton, dus als het explosieve tempo van de export tot nu toe dit jaar wordt volgehouden, zal 2024 een nieuw hoogtepunt betekenen voor de Indonesische export van de zeer vervuilende energiebrandstof.
TOPBESTEMMINGEN & BEKENDE ONBEKENDEN
China, India, Zuid-Korea en de Filipijnen waren tot nu toe de belangrijkste markten voor Indonesische steenkool dit jaar, goed voor respectievelijk 33%, 15%, 5,8% en 5,1% van de zendingen tot nu toe.
Samen met Japan vormden deze markten de top vijf bestemmingen voor Indonesische steenkool in 2023.
Qua volume is de 29,4 miljoen ton die tot en met februari naar China is verscheept bijna 9% minder dan in de eerste twee maanden van 2023.
Uit de scheepsvolggegevens van Kpler blijkt echter dat er meer dan 21 miljoen ton steenkool is of wordt geladen, maar dat de eindbestemming nog niet op de scheepsmanifesten is bevestigd.
Veel van deze ladingen zijn waarschijnlijk op weg naar China, 's werelds grootste steenkoolverbruiker, maar worden mogelijk pas bevestigd nadat het nieuwe maanjaar voorbij is.
Tot en met februari bedroeg de verscheping naar India meer dan 13,5 miljoen ton, het hoogste in die periode sinds 2020.
India importeerde in 2023 in totaal 100,85 miljoen ton Indonesische steenkool, en tot nu toe liggen de Indonesische zendingen in 2024 ongeveer 3,5% voor op het tempo van 2023.
De export naar Zuid-Korea, de Filippijnen, Japan en Maleisië was allemaal iets lager dan in dezelfde periode in 2023, maar deze volumes zullen tegen het einde van de maand waarschijnlijk weer naar boven worden bijgesteld zodra de scheepsmanifesten zijn bijgewerkt.
Een belangrijke factor voor de omvang van de vraag naar steenkool in deze landen zal zijn hoe goed de Chinese economie zich herstelt van de terugval sinds 2022.
Een aanhoudende schuldencrisis in China's kritieke vastgoedsector heeft de activiteit in China's bouwsector en zware industrie verstikt. Maar Peking zal naar verwachting tijdens de parlementaire vergaderingen van volgende maand nieuwe stimuleringsmaatregelen onthullen om de groei weer aan te zwengelen.
Als dat lukt, zullen de industriële activiteit en het energieverbruik ook elders in Azië aantrekken, omdat de leveranciers van materialen en producten aan China ook op stoom komen.
Verwacht wordt dat de industriële activiteit en het steenkoolverbruik in Vietnam ook zullen aantrekken als de economische groei in China verbetert.
Indonesische kolentransporten met bestemming Vietnam zijn al goed op weg om met bijna 600.000 ton te stijgen vanaf de periode januari-februari in 2023, tot een record van 2,15 miljoen ton.
Vietnam importeerde een recordhoeveelheid van 17,6 miljoen ton in 2023 als geheel, en loopt dus al ver voor op het tempo dat nodig is om in 2024 nieuwe hoogten te bereiken.
Als de Chinese bouwsector zich in 2024 herstelt, zal dat de vraag doen toenemen in de hele toeleveringsketen van bouwmaterialen en -onderdelen, die zich uitstrekt tot in Vietnam in de vorm van cement- en staalfabrieken.
Dat zou op zijn beurt het totale steenkoolverbruik in Vietnam naar een hogere versnelling kunnen duwen, omdat het totale energieverbruik stijgt in combinatie met de industriële productie, en het zou de Indonesische steenkoolexporteurs kunnen helpen om tegen het einde van het jaar een nieuw recordverkoop te realiseren.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
