Het stopzetten van de verschepingen van de bakolie en de grondstof daarvan, die veel gebruikt wordt in producten van gebak tot cosmetica, zou de kosten voor de producenten van verpakte levensmiddelen wereldwijd kunnen verhogen en de regeringen dwingen te kiezen tussen het gebruik van plantaardige oliën in levensmiddelen of voor biobrandstof. Indonesië is goed voor meer dan de helft van de mondiale palmolievoorziening.

In een videouitzending zei de Indonesische president Joko Widodo dat hij de beschikbaarheid van voedingsmiddelen in eigen land wilde verzekeren, nadat de voedselinflatie wereldwijd tot recordhoogte was gestegen na de inval van Rusland in de belangrijkste producent van gewassen Oekraïne.

"Ik zal de uitvoering van dit beleid controleren en evalueren, zodat de beschikbaarheid van bakolie op de binnenlandse markt overvloedig en betaalbaar wordt," zei hij.

De aankondiging zal de consumenten in topkoper India en wereldwijd pijn doen, zei, Atul Chaturvedi, voorzitter van de handelsorganisatie de Solvent Extractors Association of India (SEA).

"Deze stap is nogal ongelukkig en totaal onverwacht," zei hij.

De prijzen van alternatieve plantaardige oliën stegen in reactie op de maatregel die op 28 april van kracht wordt. Sojaolie, de tweede meest gebruikte plantaardige olie, steeg 4,5% tot een recordhoogte van 83,21 cent per pond op de Chicago Board of Trade.

De wereldprijzen van ruwe palmolie, die Indonesië gebruikt om te koken, zijn dit jaar tot historische hoogten gestegen door de stijgende vraag en de zwakke productie van de grootste producenten Indonesië en Maleisië, plus een maatregel van Indonesië om de uitvoer van palmolie in januari te beperken, die in maart werd opgeheven.

Huishoudelijke produkten- en levensmiddelenbedrijven, waaronder Procter & Gamble Co, Nestle SA en Unilever PLC zijn grote afnemers van palmolie. Oreo koekjesmaker Mondelez International Inc neemt 0,5% van het palmolieverbruik wereldwijd voor zijn rekening, volgens zijn website.

Andere landen hebben geëxperimenteerd met gewasbescherming om te proberen de binnenlandse prijzen laag te houden. Argentinië, de grootste exporteur van verwerkte soja ter wereld, heeft medio maart de verkoop van sojaolie en -meel aan het buitenland kortstondig stopgezet, alvorens de exportbelasting op deze producten van 31% tot 33% te verhogen.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw drong tijdens de oorlog in Oekraïne aan op internationale samenwerking, in plaats van uitvoerverboden.

GRAFIEK: Wereldwijde prijzen van eetbare olie

De wereldmarkten voor spijsolie zijn dit jaar door elkaar geschud door de inval van Rusland in Oekraïne, een zet die Rusland een "speciale operatie" noemt om zijn buurland te demilitariseren, waardoor de verschepingen van zonnebloemolie uit de regio werden afgesneden.

De Zwarte Zee neemt 76% van de werelduitvoer van zonnebloemolie voor haar rekening en de commerciële scheepvaart uit de regio heeft ernstig te lijden gehad sinds de Russische troepen in februari Oekraïne zijn binnengevallen.

Ook grote voorraden alternatieven zoals soja- en koolzaadolie zijn niet gemakkelijk beschikbaar, nadat droogte de meest recente oogsten in Argentinië, Brazilië en Canada heeft geschaad.

Naar verwachting zullen de komende jaren nieuwe installaties voor de verwerking van soja- en canola-olie worden geopend in respectievelijk de Verenigde Staten en Canada, naarmate de vraag naar biobrandstoffen op basis van planten toeneemt, maar het opvoeren van de productie op korte termijn zal moeilijk zijn.

De industriegroep de Clean Fuels Alliance America zei dat de stap de producenten van biobrandstoffen zou kunnen schaden, ook al gebruiken de Amerikaanse producenten van biodiesel en hernieuwbare diesel geen palmolie, omdat de voorraden van alle oliën krap zijn.

"SKY'S THE LIMIT

"De hemel zou nu de limiet zijn voor de prijzen van eetbare olie. De kopers rekenden op palmolie nadat de voorraden van zonnebloemolie waren gedaald door de oorlog in Oekraïne," zei een dealer van een wereldwijde handelsfirma in Mumbai.

"Nu hebben zij (kopers) geen optie meer, omdat ook de aanvoer van soja beperkt is."

Maleisische producenten zeggen dat 's werelds nummer 2 exporteur van palmolie, die te kampen heeft met een productietekort als gevolg van een door een pandemie veroorzaakt tekort aan arbeidskrachten, waarschijnlijk niet in staat zal zijn om het gat te dichten.

Indonesië is sinds 2018 gestopt met het afgeven van nieuwe vergunningen voor palmolieplantages, die vaak beschuldigd worden van ontbossing en het vernietigen van leefgebieden van bedreigde dieren zoals orang-oetans.

De vereniging van de palmolie-industrie GAPKI zei dat zij zich aan het beleid zou houden, maar wel bedenkingen had.

"Als dit beleid een negatief effect heeft op de duurzaamheid van de palmoliesector, zullen wij de regering vragen het beleid opnieuw te evalueren," zei zij in een verklaring.

In Indonesië bedraagt de kleinhandelsprijs van bakolie gemiddeld 26.436 rupiah ($1,84) per liter, een stijging van meer dan 40% tot nu toe dit jaar. In sommige provincies van het land zijn de prijzen alleen al in de afgelopen maand bijna verdubbeld, volgens een pagina die de prijzen in de gaten houdt.

In verschillende steden in Indonesië hebben de afgelopen dagen demonstraties van studenten plaatsgevonden over de hoge prijzen van bakolie.

De Indonesische regering heeft een maximum van 14.000 rupiah per liter vastgesteld voor bakolie in bulk, maar uit gegevens van het Ministerie van Handel bleek dat het deze maand voor meer dan 18.000 rupiah werd verkocht.

Er loopt een regeringsonderzoek naar vermeende corruptie in verband met gewilde exportvergunningen.

($1 = 14.356,0000 roepia)