Indiase wetenschappers zeggen dat nieuwe GM-mosterdzaden veilig zijn voor commerciële teelt

Een lokaal ontwikkelde genetisch gemodificeerde mosterdvariëteit zal India helpen de oogstopbrengst van een van de belangrijkste oliehoudende zaden te verhogen en de import van plantaardige olie, die miljarden dollars per jaar kost, te verminderen, aldus de beste landbouwwetenschappers van het land op maandag.

De GEAC (Genetic Engineering Appraisal Committee), een onderdeel van het Indiase ministerie van Milieu, gaf vorige week toestemming voor het gebruik van inheemse genetisch gemodificeerde mosterdzaden, wat de weg vrijmaakte voor commercieel gebruik van het eerste genetisch gemodificeerde voedselgewas.

Na de GEAC-toestemming zullen wetenschappers nu de laatste test- en demonstratierondes uitvoeren voordat ze boeren de transgene mosterdvariëteit laten verbouwen die is ontwikkeld door Deepak Pental, een geneticus en voormalig vicekanselier van de Universiteit van Delhi.

"Er zijn sterke aanwijzingen dat nieuwe hybride variëteiten uiteindelijk de opbrengst van mosterd zullen verhogen," vertelde Trilochan Mohapatra, voorzitter van de National Academy of Agricultural Sciences (NAAS), het belangrijkste onderzoeksorgaan van landbouwwetenschappers, aan een nieuwsconferentie.

Nieuwe hybride GM-zaden zouden de opbrengst van mosterd kunnen verhogen van ongeveer 1,3 ton nu tot 3,0-3,5 ton per hectare, zei hij.

Mosterd, dat deel uitmaakt van de koolzaadfamilie, heeft het hoogste oliegehalte van de negen belangrijkste oliehoudende zaden in India, waaronder sojabonen en pinda's, maar de oogstopbrengst stagneert al jaren.

India, 's werelds grootste importeur van eetbare olie, voorziet in meer dan 70% van zijn vraag naar bakolie door het te importeren.

In het fiscale jaar tot 31 maart 2022 heeft New Delhi een recordbedrag van $18,99 miljard uitgegeven om plantaardige olie te importeren, waardoor de premier zijn bezorgdheid uitsprak over de stijgende Indiase rekening voor de import van plantaardige olie.

De GEAC heeft genetisch gemanipuleerde mosterdzaden goedgekeurd na een langdurige, onfeilbare proef en de nieuwe variëteit is veilig voor de bodem, het milieu en de menselijke gezondheid, zei K C Bansal, secretaris van NAAS.

Bansal zei dat boeren geen herbicide nodig hebben om genetisch gemodificeerde mosterdzaden te verbouwen en dat onkruidverdelgers alleen nodig zijn op het moment dat het zaad ontwikkeld wordt. Hij zei ook dat genetisch gemanipuleerde zaden geen bedreiging vormen voor honingbijen die naar mosterdbloemen komen voor nectar.

Activisten hebben gezegd dat genetisch gemanipuleerde mosterd een wijdverbreid gebruik van herbiciden vereist en een bedreiging vormt voor honingbijen.