Hoewel de grote Britse supermarkten en grote exporterende bedrijven in de EU de middelen hebben om het papierwerk en de nieuwe eisen te verwerken, hebben kleinere detailhandelaren en groothandelaren gewaarschuwd voor vertragingen en verstoringen en gezegd dat consumenten een kleiner aanbod aan kwaliteitsgoederen, minder verse producten en hogere prijzen kunnen verwachten.
De eerste fase van het zogenaamde nieuwe Border Target Operating Model van Groot-Brittannië, waarvoor extra certificering nodig is, werd op 31 januari van kracht.
Een tweede fase ging dinsdag van start en introduceert fysieke controles in havens voor zogenaamde "medium risk" dierlijke producten, planten en plantaardige producten, zoals vlees, vis, kaas, eieren, zuivelproducten en bepaalde snijbloemen. Er zijn ook nieuwe heffingen ingevoerd.
De regering zegt dat de nieuwe controles, die visuele inspecties en temperatuurmetingen van goederen omvatten, essentieel zijn om te helpen voorkomen dat ziekten en plagen Groot-Brittannië binnenkomen en dat ze het speelveld voor Britse exporteurs gelijk zullen maken.
"Het is essentieel dat we deze wereldwijde, risicogebaseerde controles invoeren om de bioveiligheid van het Verenigd Koninkrijk te verbeteren," zei minister Lucy Neville-Rolfe van Cabinet Office.
"We kunnen niet doorgaan met tijdelijke maatregelen die het Verenigd Koninkrijk blootstellen aan bedreigingen door ziekten en die aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan onze bestaansmiddelen, onze economie en onze landbouwindustrie."
Groot-Brittannië heeft het opleggen van controles op de invoer uit de EU herhaaldelijk uitgesteld. De EU voerde haar regels daarentegen onmiddellijk uit, wat leidde tot vertragingen in de havens in 2021 en sommige Britse exporteurs, zoals kaasmakers en hoogwaardige rundveehouders, ertoe aanzette om af te zien van verkoop aan het blok, althans in eerste instantie.
De regering zegt een "pragmatische aanpak" te zullen hanteren bij de controles, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de goederen die het grootste risico voor de bioveiligheid vormen en de vlotte doorstroming van geïmporteerde goederen behouden blijft.
Vorige week vroegen Britse wetgevers echter om duidelijkheid van de regering over de frequentie van de controles, omdat bedrijven in het duister bleven tasten.
De regering schat dat haar grensregels de kosten voor importeurs collectief met 330 miljoen pond (413 miljoen dollar) per jaar zullen verhogen, en de voedselinflatie met slechts 0,2% over een periode van drie jaar.
($1 = 0,7983 pond) (Verslaggeving door James Davey; Bewerking door Andrew Heavens)
