De inkoopmanagersindex (PMI) voor fabrikanten in de op drie na grootste economie van Azië, samengesteld door S&P Global, daalde van 49,8 in maart naar 49,4 in april, op seizoensgecorrigeerde basis.
Het was de tweede maand dat de index onder de 50-markering dook, die expansie van krimp scheidt, en de laagste stand sinds augustus 2023.
"Terwijl de productie en nieuwe orders terugkeerden naar een fractionele groei, werd de algemene PMI gedrukt door de dalende werkgelegenheid en inkoopvoorraden," zei Usamah Bhatti, econoom bij S&P Global Market Intelligence.
"De dalende werkgelegenheid, orderportefeuilles en voorraden suggereren dat de sector nog een lange weg te gaan heeft voordat de groei kan worden volgehouden."
De Zuid-Koreaanse economie is in het eerste kwartaal in het hoogste tempo in meer dan twee jaar gegroeid, zo bleek vorige week uit gegevens, waarmee alle ramingen werden overtroffen dankzij een aantrekkende binnenlandse consumptie en een robuuste export.
In de industriële enquête stegen de subindexen voor productie en nieuwe orders in april tot respectievelijk 50,1 en 50,3, nadat ze in maart voor het eerst in drie maanden onder de 50 waren gedaald.
De nieuwe exportorders stegen in april voor de vierde maand op rij dankzij de sterke vraag van het Chinese vasteland en de bredere regio Azië-Stille Oceaan, maar het tempo lag iets lager dan in de voorgaande maand, zo bleek uit de enquête.
Negatief was dat de werkgelegenheid in april daalde na 11 maanden van stijgingen, terwijl de inflatie in zowel de input- als de outputprijzen het scherpst was sinds november.
Toch noteerde het optimisme van de fabrikanten voor het komende jaar de hoogste stand sinds mei 2022, omdat bedrijven hoopten op een aanhoudend herstel van binnenlandse en exportorders, geholpen door de lancering van nieuwe producten en lagere rentetarieven. (Verslaggeving door Jihoon Lee Bewerking door Shri Navaratnam)
