De advocaten van Zhao hebben donderdag een verzoek ingediend bij U.S. District Judge Richard Jones in Seattle om niet terug te komen op de voorwaarden voor borgtocht die dinsdag door een rechter-commissaris zijn vastgesteld, waardoor hij de VS zou mogen verlaten in afwachting van zijn veroordeling.
Zhao, een inwoner van de VAE en Canada, trad dinsdag af als CEO van Binance nadat hij schuldig had gepleit aan het opzettelijk veroorzaken dat de wereldwijde cryptocurrency exchange er niet in slaagde om een effectief anti-witwasprogramma te handhaven.
De Amerikaanse autoriteiten zeiden dat Binance de Amerikaanse anti-witwas- en sanctiewetten overtrad en meer dan 100.000 verdachte transacties met organisaties die de VS beschreef als terroristische groeperingen, waaronder Hamas, al Qaeda en de Islamitische Staat Irak en Syrië, niet rapporteerde.
Het bedrijf stemde er als onderdeel van een pleidooi mee in om meer dan $4,3 miljard te betalen. Zhao heeft ermee ingestemd om een boete van $150 miljoen te betalen aan de Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission, en aanklagers hebben in een woensdag ingediend dossier gezegd dat hem tot 18 maanden gevangenisstraf boven het hoofd hangt.
Het ministerie van Justitie heeft Jones voor maandag gevraagd om een beslissing van de Amerikaanse Magistrate Judge Brian Tsuchida om Zhao terug te laten keren naar de VAE in afwachting van zijn veroordeling op 23 februari, terug te draaien nadat deze ermee had ingestemd om hem vrij te laten op een borgtocht van $175 miljoen.
De regering zei dat het misschien niet in staat is om zijn terugkeer veilig te stellen als hij ervoor kiest om niet terug te komen naar de VS voor zijn veroordeling, aangezien er geen uitleveringsverdrag is met de VAE en Zhao een multimiljonair is met aanzienlijke activa.
Maar de advocaten van Zhao voerden aan dat de voormalige CEO had aangetoond dat hij geen vluchtrisico vormde door in te stemmen met een "substantieel" borgtochtpakket en door vrijwillig naar de VS te komen om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn daden.
Door Zhao toe te staan terug te keren naar de VAE zou hij voor zijn partner en drie kinderen kunnen zorgen en hen kunnen voorbereiden op zijn veroordeling, aldus de advocaten van de verdediging.
Het ministerie van Justitie antwoordde vrijdag in een brief dat haar beslissing tijdens de hoorzitting van dinsdag om Zhao aan te bevelen om vrij te blijven voor de veroordeling "uitzonderlijk" was en alleen omdat ze geloofde dat het vluchtrisico dat hij vormde "beheerst" kon worden door zijn reizen te beperken.
"In de overgrote meerderheid van de gevallen zou een multimiljardair die schuldig heeft gepleit, mogelijk in de gevangenis belandt en in een land woont dat zijn burgers niet uitlevert aan de Verenigde Staten, vastgehouden worden," zeiden de advocaten van het Ministerie van Justitie.
