De stap komt er tegen de achtergrond van toegenomen spanningen tussen Duitsland en China, waarvan de handelsbetrekkingen de afgelopen tien jaar zeer nauw zijn geworden, over oneerlijke concurrentie veroorzaakt door door de staat gesteunde ondernemingen en beperkingen op de markttoegang.

Berlijn beschouwt IMST als een belangrijke leverancier van satellietcommunicatie-, radar- en radiotechnologie, en zijn know-how is van cruciaal belang voor de nationale veiligheid, aldus het regeringsdocument dat door Reuters werd ingezien.

De expertise van IMST is ook nodig voor de bouw van kritieke infrastructuur in de toekomst, waaronder 5G- en 6G-netwerken, aldus het document.

"IMST is ook een belangrijke partner van het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR). In verschillende gevallen waren de producten en diensten van IMST ook het voorwerp van leveringen aan de strijdkrachten van de Bundeswehr", aldus het document.

Een woordvoerster van het Duitse Ministerie van Economische Zaken weigerde commentaar te geven op bedrijfsnamen, maar zei dat het kabinet het ministerie in een vergadering achter gesloten deuren had gemachtigd een buitenlandse investering door een niet-Europese investeerder door te lichten en te blokkeren op grond van het feit dat de stap een bedreiging zou kunnen vormen voor de nationale veiligheid.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring niet op de hoogte te zijn van de zaak, maar voegde eraan toe dat de regering Chinese bedrijven altijd heeft aangemoedigd tot "wederzijds voordelige" samenwerking op het gebied van investeringen in het buitenland.

Wij hopen dat landen als Duitsland normale Chinese bedrijven een eerlijk, open en niet-discriminerend marktklimaat zullen bieden en de normale economische en commerciële samenwerking niet zullen politiseren of de "nationale veiligheid" als voorwendsel zullen gebruiken om aan protectionisme te doen", aldus het ministerie.

Een woordvoerster van IMST, dat in de westelijke stad Kamp-Lintfort in Noordrijn-Westfalen is gevestigd, weigerde commentaar te geven. CASIC was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Duitsland heeft de drempel verlaagd voor het screenen en zelfs blokkeren van de aankoop van belangen in Duitse bedrijven door niet-Europeanen in een poging om ongewenste overnamepogingen af te weren die voornamelijk worden ondernomen door door de staat gesteunde Chinese investeerders in strategische gebieden.

Volgens de nieuwe regels kan Berlijn ingrijpen om redenen van openbaar belang indien een niet-Europese investeerder een belang van 10% in een onderneming verwerft, waarbij de drempel van 25% sterk wordt verlaagd.

De Duitse regering heeft een handvol Chinese deals of overnamepogingen verijdeld, waaronder een voorgenomen overname van de Duitse gereedschapsmaker Leifeld door Yantai Taihai en een bod van China's State Grid op een aandeel in elektriciteitsnetbeheerder 50Hertz in 2018.

In augustus verwierp de regering een bod van China's Vital Materials Co om PPM Pure Metals te kopen wegens bezorgdheid over de verkoop van het doelbedrijf aan het Duitse leger, volgens mensen die op de hoogte zijn van de zaak.