In de grootste economie van Europa betaalden Duitsers in 2022 slechts 11,1% van hun huishoudbudget voor voedsel, vergeleken met het gemiddelde aandeel van 15,9% voor de Europese Unie als geheel en respectievelijk 20,6% en 17,9% in Spanje en Italië, zo bleek uit gegevens van het federale bureau voor de statistiek.
Maar hun goedkope voedsel, dat vaak op industriële schaal wordt geproduceerd, heeft een hoge milieuprijs. De Duitse landbouw was vorig jaar verantwoordelijk voor 55,5 miljoen ton broeikasgasemissies, ongeveer 7,4% van de emissies van het land.
"We moeten de ongemakkelijke boodschap onder ogen zien dat de prijzen van ons voedsel niet de kosten weerspiegelen die daaruit voortvloeien voor het milieu en de maatschappij," vertelde Penny bestuurslid Stefan Goergens aan Reuters.
Tijdens de "ware kosten"-campagne, die tot zaterdag loopt, zullen klanten in de 2.150 filialen van Penny voor negen producten, van yoghurt tot worstjes en veganistische schnitzel, een prijs moeten betalen waarin de kosten voor klimaat, gezondheid, bodem en water zijn inbegrepen. Ze krijgen ook de prijs te zien die ze normaal zouden betalen.
De prijs van een stuk kaas van 300 gram (10,58 oz) is bijvoorbeeld gestegen van 2,49 euro naar 4,84 euro ($5,33).
Het bedrijf zei dat het alle extra inkomsten zou doneren aan een project om de landbouw duurzamer te maken, maar het verwachtte ook een grote daling in de verkoop omdat consumenten worstelen met de inflatie.
"We verwachten een omzetdaling van een miljoen met één cijfer," zei Goergens.
Het Duitse landbouwministerie onder leiding van de Groenen heeft aangedrongen op maatregelen om de koolstofvoetafdruk van de sector te verminderen, waaronder het promoten van regionale producten, biologische landbouw en de verplichting om op het etiket van vleesproducten in supermarkten te vermelden hoe de dieren worden gehouden.
Een andere Duitse discountsupermarktketen, Lidl, kondigde in februari aan dat het vanaf 2025 zou stoppen met de verkoop van goedkoop vlees dat gebaseerd is op het houden van dieren in de laagste van vier diercategorieën en dat het de hoeveelheid plantaardige eiwitten die het verkoopt, zou verhogen.
Wetenschappers van de Technische Universiteit van Neurenberg en de Universiteit van Greifswald zullen bestuderen hoe consumenten reageren op de nieuwe prijzen van Penny, aldus het bedrijf.
De Duitse inflatie vertoont een dalende trend, maar de voedselprijzen liggen nog steeds 11% hoger dan een jaar geleden, zo bleek vrijdag uit voorlopige gegevens van het federale bureau voor de statistiek.
Uiteindelijk zullen extreme weersomstandigheden waarschijnlijk veel hogere kosten met zich meebrengen, tenzij Duitsland en andere landen de uitstoot door de landbouw en andere sectoren aan banden leggen.
In een studie van maart werd voorspeld dat extreem weer Duitsland tegen het midden van de eeuw tot 900 miljard euro (991,53 miljard dollar) aan cumulatieve economische schade zou kunnen kosten.
Volgens cijfers van Penny hadden biologische producten een gemiddelde milieukost van 1,15 euro, terwijl niet-biologische producten die afhankelijk waren van chemicaliën een gemiddelde milieukost hadden van 1,57 euro.
Het is echter onduidelijk of consumenten bereid zijn meer te betalen om hun impact op het milieu te verminderen.
"Ik denk dat het goed is," zei shopper Holger Meckel in een winkel in Frankfurt over Penny's campagne. "Ik moet nog zien hoe duur de afzonderlijke producten zijn geworden. Ik weet niet zeker of ik het zou kopen. Dat hangt ervan af."
($1 = 0,9085 euro) (geschreven door Riham Alkousaa; bewerkt door Barbara Lewis)
