Hieronder wordt uitgesplitst hoe deze beslissing de wereldwijde steenkoolmarkten en emissies in de energiesector kan beïnvloeden:
GEBRUIK VAN STEENKOOL DOOR G7-LEDEN
De landen die lid zijn van de G7 zijn Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Japan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, en volgens gegevens van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zullen zij in 2024 samen naar verwachting goed zijn voor ongeveer 44% van het wereldwijde bruto binnenlands product.
Aangezien de G7 bestaat uit geavanceerde economieën, zijn hun elektriciteitsproductiesystemen over het algemeen meer ontwikkeld en minder geconcentreerd dan het wereldwijde gemiddelde.
Voor het G7-blok als geheel zijn vijf afzonderlijke energiebronnen goed voor 10% of meer van hun totale elektriciteitsopwekking: waterkracht, kernenergie, steenkool, aardgas en hernieuwbare energiebronnen.
Wereldwijd hebben alleen waterkracht, gas en steenkool een aandeel van 10% of meer in de elektriciteitsopwekking.
Steenkool was de op drie na grootste bron van elektriciteitsopwekking in de G7 in 2023, goed voor gemiddeld 15% van de elektriciteit van de groep vorig jaar, volgens de energiedenktank Ember.
Dat is 34% voor aardgas, 18% voor kernenergie, 18% voor hernieuwbare energie en 11% voor waterkrachtcentrales.
Het wereldwijde gemiddelde voor elektriciteitsopwekking uit steenkool in 2023 was 37%, oftewel meer dan twee keer het G7-gemiddelde.
In absolute termen produceerden de G7-landen in 2023 1.115 terawattuur (TWh) elektriciteit uit steenkool, vergeleken met 10.093 TWh elektriciteit uit steenkool wereldwijd.
Dit aandeel van 11% in de wereldwijde elektriciteitsproductie uit steenkool is gedaald ten opzichte van 26,5% in 2013 en 44% in 2003, en laat zien dat de G7-landen het gebruik van steenkool al sterk hebben teruggedrongen tegen de achtergrond van de toenemende druk om hun elektriciteitssystemen koolstofarmer te maken.
De G7-landen hebben hun gezamenlijke kolenuitstoot even sterk verminderd.
In 2023 zullen de G7-landen volgens Ember ongeveer 1,035 miljard ton kooldioxide en equivalente gassen uit kolengestookte opwekking uitstoten, het laagste totaal ooit.
Dat totaal vertegenwoordigt een aandeel van 10,8% van het wereldwijde totaal, vergeleken met 2,2 miljard ton in 2013 en 2,6 miljard in 2003.
WIJD BEREIK
Tussen de G7-landen zijn er grote verschillen in afhankelijkheid van steenkool.
Het minst afhankelijk van steenkool is Frankrijk, dat voornamelijk kernenergie gebruikt voor het opwekken van elektriciteit en in 2023 slechts een fractie van een procent uit steenkool haalt.
Het VK wekte in 2023 slechts ongeveer 1,1% van de elektriciteit op uit steenkool, terwijl steenkool slechts goed was voor 4,9% van de elektriciteitsproductie in Italië en 5,6% in Canada.
Vorig jaar wekten kolengestookte centrales echter ongeveer 29% van de elektriciteit op in Japan, 25% in Duitsland en 16% in de VS, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Deze blijvende afhankelijkheid van steenkool voor het opwekken van een dubbelcijferig deel van de elektriciteit in drie van 's werelds grootste productie-economieën laat zien dat de G7-groep nog steeds voor een grote uitdaging staat bij het nakomen van hun gezamenlijke belofte om de brandstof de komende jaren uit hun energiemix te verwijderen.
De verklaringen bij de toezegging van de G7 bevatten zelfs voorbehouden over de timing van de geleidelijke afschaffing van steenkool in elk land, waardoor met name Japan en Duitsland speelruimte hebben om hun eigen kolenreductiekoers uit te stippelen binnen bredere netto nul-emissieroutes.
GEVOLGEN VOOR DE HANDELSSTROMEN
Naast de gevolgen voor de uitstoot zullen klimaatmonitors ook de gevolgen van de G7-kolenreducties voor de internationale handel in thermische kolen volgen.
Sommige steenkoolverbruikers van de G7, vooral de VS en Duitsland, zijn grotendeels zelfvoorzienend in hun steenkoolbehoeften dankzij grote lokale steenkoolmijnen die in het grootste deel van hun elektriciteitsbehoeften voorzien.
Japan is echter bijna volledig afhankelijk van de invoer van brandstof en was daardoor volgens Kpler de op twee na grootste importeur van thermische kolen ter wereld in 2023.
Japan importeerde vorig jaar iets meer dan 110 miljoen ton thermische kolen, vergeleken met ongeveer 330 miljoen ton geïmporteerd door China en 170 miljoen ton door India.
Als Japan zich houdt aan de belofte van de G7 om het gebruik van steenkool halverwege het volgende decennium af te bouwen, zal dat in die periode resulteren in aanzienlijke veranderingen in de wereldwijde steenkoolstromen, met gevolgen voor de huidige grootste leveranciers van Japan, Australië, Indonesië, Rusland en Canada.
Sommige snelgroeiende economieën elders, zoals India, de Filippijnen en Vietnam, kunnen op korte termijn een deel van de verminderde volumes die door de G7-landen worden gekocht, overnemen.
Maar op de langere termijn zijn deze en andere landen van plan om hun schone energieopwekking sterk op te voeren en het gebruik van fossiele brandstoffen terug te dringen.
Dat suggereert dat de belofte van de G7 om het gebruik van steenkool de komende tien jaar terug te dringen, te zijner tijd door andere landen gevolgd zou kunnen worden, wat in de volgende decennia tot een uitgebreidere vermindering van het gebruik van steenkool zou kunnen leiden.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
