De Britse Kamer van Koophandel in China zei in haar position paper dat de 48 maatregelen die Beijing sinds augustus heeft geïntroduceerd om het vertrouwen van investeerders te herstellen, tekort schieten voor een "betekenisvolle openstelling" en dat de geopolitieke spanningen zwaar wegen op de gedachten van Britse investeerders.
Hoewel buitenlandse directe investeringen slechts 3% van de totale investeringen in China uitmaken, zijn ze al twee jaar op rij gedaald en werden ze gezien als een signaal van vertrouwen in de op één na grootste economie ter wereld en als een manier om het concurrentievermogen van Chinese bedrijven aan te scherpen.
"Britse bedrijven moeten nog zien hoe overheidsmaatregelen zich vertalen in een 'zinvolle openstelling', met de verwachting dat belemmeringen in de regelgeving de komende vijf jaar eerder zullen toe- dan afnemen," aldus de Kamer.
"Het vertrouwen van Britse bedrijven wordt verder beperkt door het groeiende risico van toenemende handelsspanningen als gevolg van een complexe geopolitieke omgeving," voegde de kamer eraan toe.
AstraZeneca, BP, Jaguar Land Rover, Standard Chartered en Rolls-Royce behoren tot de leden van de kamer.
Buitenlandse bedrijven zijn minder welkom in China dan voor de pandemie, nu president Xi Jinping aandringt op zelfredzaamheid en ambtenaren op een op productie gericht, schuldgedreven ontwikkelingsmodel, ondanks tegenwerking uit het Westen.
"China zet duidelijk een nieuwe koers uit in zijn relatie met bedrijven, maar duidelijkheid over de rol van bedrijven is essentieel," zei Julian Fisher, de voorzitter van de Kamer. "De huidige dubbelzinnigheid is frustrerend."
De Kamer zei dat ze de autoriteiten opriep om de "perceptie van China als een voorspelbare markt voor bedrijven" te verbeteren en om meer met Britse bedrijven samen te werken, vooral met betrekking tot de plannen om nieuwe groeimotoren aan te zwengelen en de verdenking van overcapaciteit.
Uit gegevens van het Chinese ministerie van Handel bleek dat de directe buitenlandse investeringen vorig jaar met 8% waren gedaald. Een bredere meting van de valutaregulator, inclusief stromen van ingehouden winsten, toonde een daling van ongeveer 80% in 2023 tot $33 miljard. Dit was de sterkste daling sinds het begin van de metingen in 1980.
"Als de regering meer voorspelbaarheid, duidelijkheid en transparantie kan introduceren bij de uitvoering van het beleid, zal dat het vertrouwen van het bedrijfsleven in de markt een heel stuk herstellen," aldus de Kamer.
