Een panel van drie rechters van het in Chicago gevestigde 7th U.S. Circuit Court of Appeals zei dat het voorlopige bevel dat een federale rechter uit Wisconsin in maart uitvaardigde om de werkzaamheden aan het laatste stuk van de hoogspanningslijn Cardinal-Hickory Creek, die de ontwikkelaars al 655 miljoen dollar heeft gekost, te blokkeren, niet gerechtvaardigd was.
Het hof van beroep zei dat de lagere rechtbank moest bepalen of de drie milieugroepen die de verwisseling aanvochten - de National Wildlife Refuge Association, Driftless Area Land Conservancy en Wisconsin Wildlife Federation - kans van slagen hadden in hun rechtszaak, maar dat niet deden.
De beslissing neemt een belangrijke hindernis weg die ontwikkelaars ITC Midwest en Dairyland Power Cooperative ervan weerhoudt een pad te kappen door het Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge voor de hoogspanningslijn, die Iowa en Wisconsin met elkaar zou verbinden.
De milieugroeperingen, die in hun rechtszaak die in maart was aangespannen beweerden dat de landruil illegaal overstromingsgebieden zou vernietigen en vitale leefgebieden van wilde dieren zou fragmenteren, vroegen de rechtbank in Wisconsin enkele uren na de beslissing van het 7th Circuit om een tijdelijk verbod.
Het U.S. Interior Department en het U.S. Army Corps of Engineers, die de landruil goedkeurden, de milieugroepen en de ontwikkelaars reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
De ontwikkelaars van de 164 km lange elektriciteitsleiding zeggen dat deze na voltooiing meer dan 160 projecten voor hernieuwbare energie op het elektriciteitsnet in het Middenwesten zal aansluiten.
De landruil die de kern van de rechtszaak vormt, werd in februari door de federale regering goedgekeurd en zou betekenen dat ongeveer 8 hectare reservaatland op het pad van de transmissielijn aan de ontwikkelaars zou worden gegeven in ruil voor 14 hectare land dat elders aan het reservaat zou worden toegevoegd. (Verslaggeving door Clark Mindock; Bewerking door Josie Kao)
