Lagere tarieven zullen de aanvoer van benzine, diesel en vliegtuigbrandstof verminderen en de winstmarges hoog houden tijdens een van de zwakste vraagperiodes van het jaar. De bezuinigingen weerspiegelen een inhaalslag op het gebied van onderhoud. Volgens analisten zullen de geplande revisies dit kwartaal de hoogste in vijf jaar zijn.
De grootste Amerikaanse raffinaderij qua capaciteit, Marathon Petroleum Corp, zei dat het van plan is om in de eerste drie maanden op 88% te draaien, tegen 94% vorig kwartaal. De op één na grootste Valero Energy Corp mikt op 85% tot 88%, tegen 97% vorig kwartaal.
"We verwachten een behoorlijk zwaar voorjaarsdraaiseizoen in 2023 nadat de raffinaderijen in 2022 hard hebben gewerkt," zegt Matthew Blair, raffinageanalist bij onderzoeksbureau Tudor, Pickering, Holt & Co.
Volgens analisten zullen de onderhoudswerkzaamheden het zwaarst zijn bij raffinaderijen langs de Amerikaanse Golfkust, met grote revisies in de komende weken bij fabrieken die worden geëxploiteerd door Marathon, Valero, Exxon Mobil Corp en Phillips 66.
"Phillips 66 Chief Executive Mark Lashier zei dinsdag: "We zijn in het eerste kwartaal erg gefocust op onze turnaround-uitgaven. Het bedrijf is van plan om rond de 80 % van de capaciteit te draaien, tegenover 91 % vorig kwartaal.
Analisten voorspellen dat de winst uit de raffinage van een vat olie tot brandstof dit kwartaal gemiddeld $21 per vat zal bedragen, exclusief hernieuwbare brandstofcredits, in de grootste verwerkingsregio, vergeleken met ongeveer $27 per vat vorig kwartaal.
Raffinaderijen hadden het onderhoud in 2020 en 2021 teruggeschroefd om het risico te verminderen dat aannemers het COVID-19 virus zouden binnenbrengen, zei John Auers, managing director van Refined Fuel Analytics.
Daarna, in 2022, "hadden ze echt hoge marges dus duwden ze de productie zo hard als ze konden," zei Auers.
Naast de raffinaderij turnarounds, beperkt de sluiting van BP Plc's joint-venture Toledo, Ohio, en Suncor's Commerce City, Colorado, raffinaderijen het aanbod, zegt Andrew Lipow, president van Lipow Oil Associates.
"Ik denk dat het april wordt voordat de productie terugkeert naar eerdere niveaus", aldus Lipow.
De nationale raffinagecapaciteit zal laat in het eerste kwartaal een boost krijgen wanneer een nieuwe ruwe destillatie-eenheid online komt op de enorme raffinaderij van Exxon in Beaumont, Texas. Maar dit zal laat in het jaar teniet worden gedaan wanneer Lyondell Basell zijn raffinaderij in Houston sluit.
Auers schat dat de Amerikaanse raffinagecapaciteit voor de rest van het decennium op ongeveer het huidige niveau zal blijven en in de jaren 2030 zal dalen. De totale capaciteit daalde vorig jaar tot 17,9 miljoen bpd, van bijna 19 miljoen bpd in 2019.
