De Universiteit van West-Indië (UWI), de Economische, Sociale en Culturele Raad van de Afrikaanse Unie (AU), de regering van Barbados, het subsidienetwerk Open Society Foundations en het Caribische Pan-Afrikaanse Netwerk sloegen de handen ineen om "herstelbetalingen te eisen voor historische misdaden".
De bijeenkomst in Bridgetown, van maandag tot donderdag, omvatte strategiesessies en plenaire vergaderingen en markeerde het begin van een "intercontinentale campagne", zei de UWI in een verklaring, waarin het als "baanbrekend" werd omschreven.
Onder de aanwezigen bevonden zich ambassadeurs en vertegenwoordigers van AU-lidstaten en de politieke en economische unie van de Caribische Gemeenschap (CARICOM).
"Dit is een historisch moment... de mensheid kan niet verder met alle giftige invloeden van kolonisatie," vertelde Hilary Beckles, hoofd van de herstelbetalingscommissie van CARICOM, donderdag op een nieuwsconferentie. "We moeten deze puinhoop opruimen zodat de mensheid kan functioneren."
De herstelbetalingscommissie van CARICOM, die is opgericht om herstelbetalingen te eisen van voormalige koloniale mogendheden zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Portugal, "ziet het aanhoudende raciale slachtofferschap van de afstammelingen van slavernij en genocide als de hoofdoorzaak van hun huidige lijden", aldus de commissie in haar 10-punten herstelplan.
Tot de resultaten van de bijeenkomst behoort een voorstel voor een routekaart voor samenwerking tussen de AU en CARICOM, aldus de verklaring van de UWI.
"Het is cruciaal om te erkennen hoe slavernij, kolonialisme en racisme elkaar kruisen en het leven van zwarte mensen over de hele wereld beïnvloeden," zei AU-ambtenaar Youssouf Mandoha.
Van de 15e tot de 19e eeuw werden minstens 12,5 miljoen Afrikanen ontvoerd en onder dwang vervoerd door Europese schepen en kooplieden en als slaven verkocht. Degenen die de wrede reis overleefden, moesten uiteindelijk onder onmenselijke omstandigheden op plantages in Amerika werken, voornamelijk in Brazilië en het Caribisch gebied, terwijl anderen van hun arbeid profiteerden.
Barbados, waar de bijeenkomst plaatsvond, ontving tussen 1627 en 1833 600.000 tot slaaf gemaakte Afrikanen, die op suikerplantages tewerkgesteld werden en een fortuin verdienden voor de Engelse eigenaars.
Het Caribische eiland heeft in 2021 wijlen koningin Elizabeth van Groot-Brittannië gedumpt als staatshoofd en heeft haar campagne voor herstelbetalingen vernieuwd.
Het idee van herstelbetalingen of andere genoegdoeningen voor slavernij kent een lange geschiedenis, maar de beweging wint wereldwijd aan kracht.
De EU zei eerder deze maand dat het slavernijverleden van Europa miljoenen mensen "onnoemelijk veel leed" heeft berokkend en zinspeelde op de noodzaak van herstelbetalingen voor wat zij beschreef als een "misdaad tegen de menselijkheid".
