President Emmanuel Macron ontvangt de Chinese leider tijdens zijn eerste bezoek aan Europa in vijf jaar en voerde in Parijs gesprekken met hem en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen om een gemeenschappelijk front te vormen in kwesties variërend van handel tot Oekraïne.
China heeft de afgelopen jaren de handels- en militaire banden met Rusland aangehaald toen de VS en zijn bondgenoten sancties oplegden aan beide landen, vooral aan Moskou sinds de invasie van Oekraïne in 2022.
De Chinees-Russische handel bereikte in 2023 een record van $240,1 miljard, een stijging van 26,3% ten opzichte van een jaar eerder, zo blijkt uit Chinese douanegegevens. Chinese zendingen naar Rusland stegen in 2023 met 46,9%, terwijl de invoer uit Rusland met 13% toenam.
Afgezien van de financiële banden zijn westerse mogendheden vooral bezorgd dat Peking wapens aan Moskou zou kunnen leveren en bestaande sancties op materialen die zowel voor civiele als militaire doeleinden kunnen worden gebruikt, zou kunnen omzeilen.
"We rekenen erop dat China al zijn invloed op Rusland aanwendt om een einde te maken aan de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne," vertelde von der Leyen aan verslaggevers na een trilaterale bijeenkomst in het Elysee-paleis in Parijs.
Macron zei dat coördinatie met China over Oekraïne "absoluut doorslaggevend" was.
De gevechten aan het oostelijke front van Oekraïne zijn de afgelopen weken verergerd, terwijl de troepen van Kiev wachten op cruciale Amerikaanse en Europese militaire hulp om een Russische opmars af te slaan.
De twee Europese leiders wilden Xi duidelijk maken dat ze ondanks de huidige problemen vastbesloten waren om Oekraïne te blijven steunen en dat Peking zich moest realiseren dat het conflict waarschijnlijk lang zou duren, omdat de Westerse mogendheden niet bereid waren om Kiev in de steek te laten, aldus diplomatieke bronnen.
Westerse mogendheden proberen China al meer dan een jaar te overtuigen om Rusland geen militaire steun te geven.
De diplomatieke bronnen zeiden dat Xi duidelijk was geweest dat Peking niet van plan was om wapens aan Moskou te leveren en dat het bereid was om de kwestie van materialen voor tweeërlei gebruik, die de oorlogsinspanningen van Rusland mogelijk maakten, te onderzoeken.
Ze zeiden dat ze nu zouden moeten zien of toezeggingen in daden zouden worden omgezet. De EU bespreekt momenteel mogelijke sancties tegen enkele Chinese bedrijven.
Xi werd door Chinese staatsmedia geciteerd toen hij zei dat alle partijen een spoedig staakt-het-vuren wensten, de vrede in Europa wilden doen terugkeren en verdere escalatie wilden voorkomen.
"China heeft de crisis in Oekraïne niet veroorzaakt en is er ook geen partij in," citeerden de Chinese staatsmedia Xi. "China heeft altijd krachtig gewerkt om vredesbesprekingen mogelijk te maken."
Verwacht wordt dat de Russische president Vladmir Poetin later in mei naar China zal reizen in wat zijn eerste buitenlandse reis van zijn nieuwe presidentiële termijn zou kunnen zijn.
