(Voegt grondstofgegevens, nieuw commentaar van analisten en een grafiek toe)

* Industriële productie, consumptie, vastgoedinvesteringen laten zien dat economie stoom verliest

* Zowel binnenlandse als handelsmotoren van groei blijven in lage versnelling

* Hoge jeugdwerkloosheid 'zorgwekkend', zeggen analisten

* Post-COVID economische strijd roept op tot meer beleidsversoepeling

BEIJING, 16 mei (Reuters) - De groei van de Chinese industriële productie en detailhandelsverkopen in april bleef achter bij de prognoses, wat erop wijst dat de economie aan het begin van het tweede kwartaal aan kracht heeft ingeboet en de druk op beleidsmakers om het wankele post-COVID-herstel te ondersteunen, opvoert.

De gegevens van dinsdag, die ook een verdere daling van de vastgoedinvesteringen lieten zien, vergroten de bezorgdheid over de vooruitzichten voor 's werelds op één na grootste economie, omdat zowel de binnenlandse als de exportmotor van de groei ondermaats blijven.

De industriële productie steeg in april met 5,6% ten opzichte van een jaar eerder, een versnelling ten opzichte van het tempo van 3,9% in maart, zo bleek uit gegevens van het National Bureau of Statistics (NBS). De groei bleef ver achter bij de verwachtingen voor een stijging van 10,9% in een peiling van Reuters onder analisten, hoewel het de snelste groei was sinds september 2022.

De detailhandelsverkopen, een graadmeter voor de consumptie, stegen met 18,4%, een sterke stijging ten opzichte van de 10,6% stijging in maart en daarmee de snelste stijging sinds maart 2021. Analisten hadden een groei van 21,0% verwacht.

De jaar-op-jaarcijfers werden sterk vertekend door inkrimpingen afgelopen april, toen het financiële centrum van Shanghai en andere grote steden onder strenge anti-virus lockdowns en curbs vielen, wat de groei in de Aziatische reus in 2022 ernstig beïnvloedde.

"De zwakker dan verwachte gegevens van vandaag laten zien hoe moeilijk het is om de groeimotor draaiende te houden na het herstarten," zei Bruce Pang, hoofdeconoom bij Jones Lang Lasalle.

Economen van Nomura waren nog somberder gestemd: "Naarmate de teleurstelling toeneemt, zien wij het risico van een neerwaartse spiraal toenemen, met als gevolg zwakkere activiteitsgegevens, stijgende werkloosheid, aanhoudende desinflatie, dalende marktrente en een zwakkere munt."

"De jaar-op-jaargroei in het tweede kwartaal kan nog steeds hoog lijken, dankzij een lage basis, maar de sequentiële groei zou een materiële daling kunnen doormaken," zeiden ze.

BELEIDSONDERSTEUNING

Andere gegevens van de afgelopen week, zoals een krimpende import in april, een dieper wordende deflatie aan de fabriekspoorten en slechter dan verwachte bankleningen, wezen op een zwakke binnenlandse vraag, waardoor de druk op beleidsmakers om het economisch herstel te ondersteunen, toeneemt nu de wereldwijde groei hapert.

De centrale bank van China hield maandag zoals verwacht de rente ongewijzigd, maar de markten zetten in op meer monetaire versoepeling in de komende maanden, omdat de grondstoffengegevens ook zwakke plekken in de economie aan het licht brachten.

De gemiddelde dagelijkse steenkoolproductie, aluminiumproductie en ruwstaalproductie van het land daalden allemaal in april ten opzichte van een maand eerder.

Zhou Hao, econoom bij Guotai Junan International, verwacht dat de centrale bank de rente zal verlagen "omdat de druk van de economische neergang nog steeds aanwezig is".

Het kabinet van China onthulde eind april plannen om de werkgelegenheid en de handel te stimuleren, nu de regering haar bescheiden groeidoelstelling van ongeveer 5% in 2023 probeert te halen, nadat ze vorig jaar het doel ruimschoots miste.

UIT 'SWEET SPOT'

De Chinese yuan voor de kust verzwakte naar een laagste punt in twee maanden, terwijl de Aussie-dollar na de ontmoedigende gegevens van een vroege kleine winst omsloeg in een verlies.

Bovenop de brede vraagproblemen hebben Chinese beleidsmakers te kampen met tegenwind van recente bankfaillissementen in het Westen, stijgende wereldwijde leenkosten, hoge binnenlandse schulden en de oorlog in Oekraïne.

Uit de gegevens bleek ook dat de investeringen in vaste activa in de eerste vier maanden van 2023 met 4,7% j-o-j zijn gestegen, een vertraging ten opzichte van het tempo van 5,1% in de periode januari-maart.

De particuliere investeringen in vaste activa stegen slechts met 0,4%, een scherp contrast met de 9,4% stijging van de investeringen door staatsinstellingen, wat wijst op een zwak ondernemersvertrouwen.

De investeringen in de vastgoedsector, een belangrijke pijler van de economie, daalden vorige maand met 16,2% j-o-j na een daling van 7,2% in maart, volgens berekeningen van Reuters op basis van officiële gegevens, omdat investeerders voorzichtig blijven vanwege de nog steeds zwakke vraag.

Er werd nog steeds weinig personeel aangeworven door bedrijven die op hun financiën letten. Het jeugdwerkloosheidscijfer bereikte een recordhoogte van 20,4%, tegen 19,6% in maart, wat Zhiwei Zhang, hoofdeconoom bij Pinpoint Asset Management, een "zorgwekkend teken" noemde.

"Nu China uit de 'sweet spot' van heropening is, zou de hoop op verder sentimentherstel wel eens kunnen afnemen bij gebrek aan doortastende overheidsmaatregelen," zeiden de economen van Citi in een notitie.

"Wij denken dat beleidsmakers de afwachtende houding moeten inruilen voor een proactieve versoepeling en verwachten dat de beleidsrente in de rest van het jaar met 20bps wordt verlaagd.

($1 = 6,9121 Chinese yuan renminbi)